一、嬌面黥刑

元大德年間，在清津城內，滿臉坑包的麻面孫算個叫得響的主兒。至于他大號叫什么，恐怕絕少有人知道，人們記住的，只有他那一手游刃有余而令人心驚肉跳的絕活：黥面刺字。

這天午后，喝得眼珠子通紅的麻面孫晃進了陰暗潮濕的大牢，盯緊了一個名叫倩娘的女囚。倩娘年方二十，生得柔弱嬌美，去年才嫁給城東老劉家做兒媳婦。數日前，婆婆一紙訴狀將倩娘告進官衙，稱她涉嫌偷盜、藏匿劉家祖傳的玉簪。倩娘當庭哭訴：她給婆婆打掃房間，見放在梳妝臺上的玉簪做工精致，只插在頭上試了試，并無半點貪占之念。縣太爺問：“你試用時有無旁人在場？”倩娘含淚搖頭：“沒人。”縣太爺當即拍了驚堂木：“沒人在場，那就是偷。速將此女賊打入大牢，擇日宣判！”

一轉眼，倩娘已被關押半月有余，昨日下了判決：偷盜罪名成立，當執行黥刑。行刑者自然是麻面孫。倩娘被帶至刑房，麻面孫一聲令下，兩個獄卒便將倩娘捆上了行刑樁。倩娘情知不妙，連聲哭求：“官爺，我沒罪，求你們高抬貴手放了我吧。”“哼，你罪過大了！據我所知，你行為不檢，賣弄風騷，沒少招惹風流客翻墻入院，沒錯吧？”麻面孫冷笑道。

倩娘聰明伶俐，從小能歌善舞，嫁入劉家后時常在院子里載歌載舞，引得不少人溜墻根，趴門縫。瞅著麻面孫幸災樂禍的陰邪目光，倩娘似乎想明白了惹禍上身的緣由：相公常年在外經商，婆婆對她的做派又氣又恨，萬一鬧出傷風敗俗的丑事，豈不辱沒了劉家聲譽？與其留著禍根在，倒不如將她掃地出門。眼見麻面孫綰起袖管，鋼針蘸墨，倩娘悲聲大叫：“你們不問青紅皂白，草率斷案，我不服，我要上告！”“這可是縣太爺的地盤，不服也得受著。”麻面孫冷不丁抬手，針尖直刺倩娘的左額……

麻面孫的長相奇丑，又有哪個俊俏女子肯嫁給他？一直熬到40出頭，總算娶妻成家。倩娘曾見過那個叫翠姑的女人，腰身粗壯，破鑼嗓門，腿腳還有點跛。一個如花似玉，一個歪瓜裂棗，麻面孫難免會心生歪念，下手奇狠。重刺之下，倩娘發出陣陣撕心裂肺的慘叫……

黥面，又叫墨刑，自西周時代便被定為“五刑之一”，那時，黥面是最輕的刑罰。時至元代，黥刑幾乎演變成了藝術創作——行刑者務必“精雕細琢”，不僅要在人犯的額頭、太陽穴部位刺上籍貫、罪名以及較為詳細的案情，還必須字跡清晰，站在數丈遠處亦能一目了然。

以前，麻面孫每次行刑都不會花費太多時間，但這次，直把倩娘折騰得死去活來好幾回才罷了手，瞇眼欣賞了一番自己的“杰作”，麻面孫又吩咐獄卒去帶一個叫秦文禮的已決犯。牢房與刑房相隔不遠，秦文禮聽到了倩娘不絕于耳的慘叫聲，又在被押往刑房的路上與滿面血污、慘不忍睹的倩娘走了個對頭碰。

二、噩夢重演

按當時律例規定，施完黥面酷刑，便可釋放回家。倩娘氣不公，打聽到相公已回家，便找上門討要說法。誰料，婆婆早候在門口，劈手扔來一紙休書：“滾，我們劉家沒你這種不知廉恥的賤人！”倩娘被逼入絕地，踉踉蹌蹌走向城外的大津河。爬上陡滑的堤壩，倩娘嗚嗚大哭著沖娘家方向跪了下去：“爹，娘，請你們相信女兒。女兒是無辜的，是冤死的啊……”哭罷喊罷，倩娘兩眼一閉，撲向浪花翻卷的河面。恰恰此時，有個男子快步奔來，從背后死死抱住了她。

是秦文禮。秦文禮的額頭同樣血肉模糊，字大如指甲蓋，其中有兩個字格外醒目：淫賊。倩娘拼力推搡，試圖掙脫。秦文禮哪敢松手，一邊緊抱著她往堤壩下拖，一邊氣憤大喊：“你千萬別犯傻。你要死了，誰還能還你清白？”

撕扯間，身后忽地響起一陣得意大笑聲：“秦文禮，不是冤家不聚頭，咱們又見面了。既然你賊心不死，屢教不改，那就別怪我把你刺成花臉……”

不用回頭，單聽動靜就知是麻面孫。幾天前，也是在這一河段，有個年輕女子似是遭了歹人非禮，衣衫不整，神情恍惚，意欲投河自盡。秦文禮是個木匠，在去主顧家做工時途經此地，緊忙相救。人沒救活，卻被女子的家人誣告為采花賊。死無對證，縣太爺偏聽偏信，判了他個黥刑。行刑之時，秦文禮怒踢麻面孫，差點讓他從此“永垂不朽”，麻面孫自是懷恨在心，便暗中盯梢，準備好好教訓教訓這個不知天高地厚的窮木匠。而秦文禮摟抱倩娘的舉動，足以給他扣上慣犯的大帽子。

兩日后，麻面孫再次在兩人的臉上實施黥刑，并慫恿縣太爺加了項懲罰：流放蠻荒塞外。這日清晨，出人意料的是，在全城百姓的圍觀和嘀咕聲中，倩娘和秦文禮竟全無半絲羞愧之色，高仰著針刺斑斑的臉走出了城門。“倩娘，是我害了你，要恨你就恨我吧。”倩娘凄然一笑：“不恨。”沉默半晌，秦文禮看向倩娘，欲言又止。倩娘猜透了他的心思，說：“我再也不會尋死。總有一天，我要還自己一個清白！”

這樁令人唏噓的黥面案，沒過多久便被百姓忘到了腦后。一晃，6年就過去了。這一年，元朝發生了一件大事：元成宗病亡駕崩，儲位虛空，統軍北疆、戰功赫赫的懷寧王孛兒只斤·海山回大都奔喪，被擁立為帝，稱元武宗。

新官上任三把火，元武宗也不例外。他燒的第一把火便是整飭吏治，嚴懲貪腐，如清津城縣太爺之流的捐官均被清退或革職查辦；第二把火，重新修訂律法，黥刑也變得人性化起來——事關臉面，不得濫用，被刺青者僅局限于強盜和入室行竊的首犯、慣犯。不過，涉嫌盜竊公物，哪怕一粒米也得刺字，但部位由臉轉移到了右小臂……

而如此嚴苛的規定，不僅讓喜歡“揮針潑墨”、長篇大論的麻面孫沒了用武之地，還受縣太爺的牽連被逐出縣衙，淪為無業游民。除了黥面，麻面孫再無特長，沒過幾年，靠勒拿卡要積攢下的那點家底就被吃空。眼瞅家境日漸窘困，跛腳妻子翠姑河東獅吼般的叫罵聲直震得街坊鄰居的耳鼓嗡嗡作響：“沒用的東西，滾，想上老娘的炕，還是等下輩子吧！”

這天傍晚，麻面孫又被剽悍的翠姑轟出了門。耷拉著腦袋剛想鉆進柴草垛打個盹，只見三五個小伙子急匆匆跑向城南。“喂，你們干啥去？”“當然是瞧新鮮。車轱轆巷來了個天仙，人家還有一手絕活！”