明嘉靖年間，桐邱縣七里井村出了一件怪事。這個村東頭有一口老井，據說是東漢時期一江湖術士的煉丹井。井口是圓形的，用白麻石砌成，一年四季都有清水，井水甜香，到底有多深，誰也說不準，有人說這口井沒有底，一直通到東海老龍宮。最近，這口古井中突然出現了一種怪魚，全身通紅，身有倒刺，最奇的是它還會嗑瓜子。

七里井村的怪魚會嗑瓜子的奇事很快傳遍了整個桐邱城，縣城王員外聽說后，就動起了心思。他想，如果能抓到這種神魚，獻給皇上，那不就升官發財了嗎？于是，他放出風聲，愿出白銀百兩求購怪魚。

這下子轟動了全城，所有的潛水高手都先后來到七里井捕怪魚，可沒有一個能成功，所有想抓它的人還都莫名其妙地先后得了病，聽說還死了幾個人。于是大家都迷信地說這是一種神魚，誰抓它誰倒霉。白花花的銀子雖然可愛，但要是為此喪命就不劃算了，于是捕魚者漸稀。盡管后來王員外把酬金加到白銀千兩，還是無人敢輕易一試。

卻說這七里井村有一戶人家，姓張名龍，有一個兄弟名叫張虎。祖祖輩輩都靠打魚為生。他聽到王員外發布的消息后，一直堅持不懈地捕魚，并逐漸掌握了怪魚的生活習性和出沒規律，有好幾次都差點抓到怪魚。這天，他對妻子劉氏說，今天一定能抓到怪魚。劉氏滿心歡喜地在家等著丈夫的好消息。可她左等右等就是不見丈夫回來，一直到天黑，還沒有見到丈夫的蹤影。劉氏急忙鎖了門出外尋找丈夫。卻在井邊發現了丈夫的尸體，劉氏頓時號啕大哭起來，村民們聽見哭聲趕來一看，只見張龍渾身皆是刀傷，皮肉翻卷著，鮮血流了一地，死狀甚慘。

張龍的兄弟張虎報了案，桐邱縣令蔣全就帶領三班衙役來了。這蔣知縣為人清正廉明，愛民如子，很有學問，還寫得一手好字。據說他是坐著獨輪車來桐邱上任的，車上除了少量的行李衣物外，其他的全是書籍和字帖。

他到桐邱后曾先后斷過許多奇案，問過牛，審過雞，還判過石頭呢！他明察秋毫，斷案如神，被桐邱縣的黎民百姓稱為“蔣青天”。

他親自帶人勘查現場、檢驗尸體，忙個不停。不大一會兒，尸檢報告就出來了，張龍死于二個時辰前，身上的衣服基本完好，衣兜里還裝著二兩銀子，只是身上有十幾處傷痕，都是用鐮刀砍的。

蔣知縣看完驗尸報告后分析道：強盜殺人都是為了錢財，現在死者身上的衣服和銀子仍在，可見不是強盜殺人。死者身上有十幾處刀傷，可能是仇殺。蔣知縣找來張龍的妻子，問她丈夫生前有沒有仇人。她說：“我丈夫為人忠厚，從來不和人結仇，只是前幾天鄰居張二狗來借錢，我們覺得張二狗平時東游西逛、不務正業，怕他還不了錢，所以就沒借給他。張二狗當時很不高興，曾威脅說如果不借就要找我們的麻煩，但并不是什么深仇大恨。”

蔣知縣問清張二狗的地址，就派手下的差役把張二狗抓到了縣衙。這張二狗長得獐頭鼠目，大嘴巴，招風耳，一看就不像個好人。可張二狗死活不承認自己殺過人，連聲喊冤。他說自己雖然說過找張龍家麻煩的話，可那是一時氣話，根本就沒想著報復。蔣知縣大喝一聲：“好你個張二狗，因為人家不肯借你銀子你就報復殺人，不動大刑，量你不招，來呀，拖下去重打八十大板。”接著就聽見板子噼里啪啦地響，還有張二狗那凄慘的叫聲。

八十大板打完，衙役出來說張二狗已經招供。于是，蔣知縣就把他暫時收在南牢，秋后問斬。從發案到破案只用了不到一個小時的時間，張虎和嫂子王氏見已替張龍報了仇，雪了恨，給大老爺磕罷頭，謝過恩就回家去了。看熱鬧的百姓們紛紛稱贊蔣知縣英明果斷、斷案神速，不愧為青天。

七里井村也恢復了以往的平靜。可沒過兩天，這個小村再次成了世人矚目的焦點。焦點人物還是張家。張龍的兄弟張虎竟然捕到了一條怪魚，得到了王員外的千兩賞銀。人們都說張虎比他哥有福氣，他哥為了捕捉怪魚，丟了性命，而張虎卻得了賞銀。