在月光照著的夜里，大家都睡了，只有掌舵人立在舵旁。這時(shí)她就坐在船邊上，凝望著下面清亮的海水，她似乎看到了她父親的王宮。她的老祖母頭上戴著銀子做的皇冠，正高高地站在王宮頂上;她透過(guò)激流朝這條船的龍骨了望。不一會(huì)，他的姐姐們都浮到水面上來(lái)了，她們悲哀地望著她，苦痛地扭著她們白凈的手。她向她們招手，微笑，同時(shí)很想告訴她們，說(shuō)她現(xiàn)在一切都很美好和幸福。不過(guò)這時(shí)船上的一個(gè)侍者忽然向她這邊走來(lái)。她的姐姐們馬上就沉到水里，侍者以為自己所看到的那些白色的東西，不過(guò)只是些海上的泡沫。

第二天早晨，船開(kāi)進(jìn)鄰國(guó)壯麗皇城的港口。所有教堂的鐘都響起來(lái)了，號(hào)笛從許多高樓上吹來(lái)，兵士們拿著飄揚(yáng)的旗子和明晃的刺刀在敬禮。每天都有一個(gè)宴會(huì)。舞會(huì)和晚會(huì)在輪流舉行著，可是公主還沒(méi)有出現(xiàn)。人們說(shuō)她在一個(gè)遙遠(yuǎn)的神廟里受教育，學(xué)習(xí)皇家的一切美德。最后她終于到來(lái)了。

小人魚迫切地想要看看她的美貌。她不得不承認(rèn)她的美了，她從來(lái)沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)比這更美的形體。她的皮膚是那么細(xì)嫩，潔白;在她黑長(zhǎng)的睫毛后面是一對(duì)微笑的、忠誠(chéng)的、深藍(lán)色的眼珠。

“就是你！”王子說(shuō)，“當(dāng)我像一具死尸躺在岸上的時(shí)候，救活我的就是你！”于是他把這位羞答答的新嫁娘緊緊地抱在自己的懷里。“啊，我太幸福了！”他對(duì)小人魚說(shuō)，“我從來(lái)不敢希望的最好的東西，現(xiàn)在終于成為事實(shí)了。你會(huì)為我的幸福而高興吧，因?yàn)槟闶且磺腥酥凶钕矚g我的人！”

小人魚把他的手吻了一下。她覺(jué)得她的心在碎裂。他舉行婚禮后的頭一個(gè)早晨就會(huì)帶給她滅亡，就會(huì)使她變成海上的泡沫。

教堂的鐘都響起來(lái)了，傳令人騎著馬在街上宣布訂婚的喜訊。每一個(gè)祭臺(tái)上，芬芳的油脂在貴重的油燈里燃燒。祭司們揮著香爐，新郎和新娘互相挽著手來(lái)接受主教的祝福。小人魚這時(shí)穿著絲綢，戴著金飾，托著新嫁娘的披紗，可是她的耳朵聽(tīng)不見(jiàn)這歡樂(lè)的音樂(lè)，她的眼睛看不見(jiàn)這神圣的儀式。她想起了她要滅亡的早晨，和她在這世界已經(jīng)失去了的一切東西。

在同一天晚上，新郎和新娘來(lái)到船上。禮炮響起來(lái)了，旗幟在飄揚(yáng)著。一個(gè)金色和紫色的皇家?guī)づ裨诖醒爰芷饋?lái)了，里面陳設(shè)著最美麗的墊子。在這兒，這對(duì)美麗的新婚夫婦將度過(guò)他們這清涼和寂靜的夜晚。

風(fēng)兒在鼓著船帆。船在這清亮的海上，輕柔地航行著，沒(méi)有很大的波動(dòng)。

當(dāng)暮色漸漸垂下來(lái)的時(shí)候，彩色的燈光就亮起來(lái)了，水手們愉快地在甲板上跳起舞來(lái)。小人魚不禁想起她第一次浮到海面上來(lái)的情景，想起她那時(shí)看到的同樣華麗和歡樂(lè)的場(chǎng)面。她于是旋舞起來(lái)，飛翔著，正如一只被追逐的燕子在飛翔著一樣。大家都在喝采，稱贊她，她從來(lái)沒(méi)有跳得這么美麗。快利的刀子似乎在砍著她的細(xì)嫩的腳，但是她并不感覺(jué)到痛，因?yàn)樗男谋冗@還要痛。

她知道這是她看到他的最后一晚——為了他，她離開(kāi)了她的族人和家庭，她交出了她美麗的聲音，她每天忍受著沒(méi)有止境的苦痛，然而他卻一點(diǎn)兒也不知道。這是她能和他在一起呼吸同樣空氣的最后一晚，這是她能看到深沉的海和布滿了星星的天空的最后一晚。同時(shí)一個(gè)沒(méi)有思想和夢(mèng)境的永恒的夜在等待著她——沒(méi)有靈魂、而且也得不到一個(gè)靈魂的她。一直到半夜過(guò)后，船上的一切還是歡樂(lè)和愉快的。她笑著，舞著，但是她心中懷著死的思想。王子吻著自己的美麗的新娘：新娘撫弄著他的烏亮的頭發(fā)。他們手?jǐn)v著手到那華麗的帳篷里去休息。