“為什么我們得不到一個(gè)不滅的靈魂呢？”小人魚悲哀地問。“只要我能夠變成人、可以進(jìn)入天上的世界，哪怕在那兒只活一天，我都愿意放棄我在這兒所能活的幾百歲的生命，” “那么我就只有死去，變成泡沫在水上漂浮了。我將再也聽不見浪濤的音樂，看不見美麗的花朵和鮮紅的太陽嗎？難道我沒有辦法得到一個(gè)永恒的靈魂嗎？”

“沒有！”老太太說。“只有當(dāng)一個(gè)人愛你、把你當(dāng)做比他父母還要親切的人的時(shí)候：只有當(dāng)他把他全部的思想和愛情都放在你身上的時(shí)候;只有當(dāng)他讓牧師把他的右手放在你的手里、答應(yīng)現(xiàn)在和將來永遠(yuǎn)對(duì)你忠誠(chéng)的時(shí)候，他的靈魂才會(huì)轉(zhuǎn)移到你的身上去，而你就會(huì)得到一份人類的快樂。他就會(huì)分給你一個(gè)靈魂，而同時(shí)他自己的靈魂又能保持不滅。但是這類的事情是從來不會(huì)有的！我們?cè)谶@兒海底所認(rèn)為美麗的東西——你的那條魚尾——他們?cè)陉懙厣蠀s認(rèn)為非常難看：他們不知道什么叫做美丑。在他們那兒，一個(gè)人想要顯得漂亮，必須生有兩根呆笨的支柱——他們把它們叫做腿！”

小人魚嘆了一口氣，悲哀地把自己的魚尾巴望了一眼。

“我們放快樂些吧！”老太太說。“在我們能活著的這三百年中，讓我們跳和舞吧。這究竟是一段相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，以后我們也可以在我們的墳?zāi)估铫儆淇斓匦菹⒘恕＝裢砦覀兙驮趯m里開一個(gè)舞會(huì)吧！”

①原文是Siden kan man desfon ieligere hvile sig udi sin Grav，上面說人魚死后變成海上的泡沫，這兒卻說人魚死后在墳?zāi)估镄菹ⅰ４蟾抛髡邔懙竭@兒忘記了前面的話。

那真是一個(gè)壯麗的場(chǎng)面，人們?cè)陉懙厣鲜菑膩聿粫?huì)看見的。這個(gè)寬廣的跳舞廳里的墻壁和天花板是用厚而透明的玻璃砌成的。成千成百草綠色和粉紅色的巨型貝殼一排一排地立在四邊;它們里面燃著藍(lán)色的火焰，照亮整個(gè)的舞廳，照透了墻壁，因而也照明了外面的海。人們可以看到無數(shù)的大小魚群向這座水晶官里游來，有的鱗上發(fā)著紫色的光，有的亮起來像白銀和金子。一股寬大的激流穿過舞廳的中央，海里的男人和女人，唱著美麗的歌，就在這激流上跳舞，這樣優(yōu)美的歌聲，住在陸地上的人們是唱不出來的。

在這些人中間，小人魚唱得最美。大家為她鼓掌;她心中有好一會(huì)兒感到非常快樂，因?yàn)樗溃陉懙厣虾秃＠镏挥兴穆曇糇蠲馈２贿^她馬上又想起上面的那個(gè)世界。她忘不了那個(gè)美貌的王子，也忘不了她因?yàn)闆]有他那樣不滅的靈魂而引起的悲愁。因此她偷偷地走出她父親的宮殿：當(dāng)里面正是充滿了歌聲和快樂的時(shí)候，她卻悲哀地坐在她的小花園里。忽然她聽到一個(gè)號(hào)角聲從水上傳來。她想：“他一定是在上面行船了：他——我愛他勝過我的爸爸和媽媽;他——我時(shí)時(shí)刻刻在想念他;我把我一生的幸福放在他的手里。我要犧牲一切來爭(zhēng)取他和一個(gè)不滅的靈魂。當(dāng)現(xiàn)在我的姐姐們正在父親的宮殿里跳舞的時(shí)候，我要去拜訪那位海的巫婆。我一直是非常害怕她的，但是她也許能教給我一些辦法和幫助我吧。”

小人魚于是走出了花園，向一個(gè)掀起泡沫的漩渦走去——巫婆就住在它的后面。她以前從來沒有走過這條路。這兒沒有花，也沒有海草，只有光溜溜的一片灰色沙底，向漩渦那兒伸去。水在這兒像一架喧鬧的水車似地漩轉(zhuǎn)著，把它所碰到的東西部轉(zhuǎn)到水底去。要到達(dá)巫婆所住的地區(qū)，她必須走過這急轉(zhuǎn)的漩渦。有好長(zhǎng)一段路程需要通過一條冒著熱泡的泥地：巫婆把這地方叫做她的泥煤田。在這后面有一個(gè)可怕的森林，她的房子就在里面，所有的樹和灌木林全是些珊瑚蟲——一種半植物和半動(dòng)物的東西。它們看起來很像地里冒出來的多頭蛇。它們的枝椏全是長(zhǎng)長(zhǎng)的、粘糊糊的手臂，它們的手指全是像蠕蟲一樣柔軟。它們從根到頂都是一節(jié)一節(jié)地在顫動(dòng)。它們緊緊地盤住它們?cè)诤＠锼茏サ玫降臇|西，一點(diǎn)也不放松。