從前,一個(gè)荒年間,安平莊有個(gè)叫福慶的能燒一手好菜,在當(dāng)?shù)睾苡悬c(diǎn)兒小名氣,可到處找不到廚師的活兒。正絕望的時(shí)候,知縣柳大人忽然傳見(jiàn)福慶,說(shuō):“我想引薦你去太守府做廚子,這樣你工作不就有著落了?”

福慶一聽(tīng)嚇得半死,柳知縣哈哈一笑,說(shuō):“不瞞你說(shuō),是太守讓我給他找廚子的。不過(guò),你得答應(yīng)我一件事。去了之后,除了做廚子,你得隨時(shí)替我留心太守一家人的舉動(dòng),一有動(dòng)靜,立刻向我稟報(bào)。”

福慶這才明白,原來(lái)柳知縣是要自己幫他做事。

一晃福慶進(jìn)太守府已經(jīng)一個(gè)多月了,他盡心盡職地做他的廚子,太守果然對(duì)他十分滿意。只是這些天,他一條信兒也沒(méi)傳給柳知縣,總覺(jué)得自己有點(diǎn)兒對(duì)不住人家。這天,福慶正在忙活兒,太守府的管家來(lái)吩咐他道:“明兒是太守五十大壽,本應(yīng)好好替大人操辦,可如今朝廷嚴(yán)令百官諸事不得過(guò)于鋪張,你就花點(diǎn)兒心思燒一桌好菜,讓太守自家人樂(lè)呵樂(lè)呵。”福慶嘴上答應(yīng)著,心里不免竊喜:終于有事可向柳知縣交差了。

第二天,太守夫人率家人正要給太守拜壽,忽然下人進(jìn)來(lái)稟報(bào)說(shuō)柳知縣求見(jiàn)。福慶心里奇怪:我明明告訴過(guò)柳知縣,太守做壽不請(qǐng)賓客,他來(lái)干什么?

只見(jiàn)柳知縣快步進(jìn)來(lái),后面還跟著一個(gè)衙役。柳知縣畢恭畢敬對(duì)太守說(shuō):“下官求見(jiàn)大人是有緊急公務(wù),打擾大人進(jìn)餐了,請(qǐng)大人恕罪!”太守朝他擺擺手半開(kāi)玩笑地說(shuō):“你們這些人啊,整天就知道公務(wù)公務(wù)的,連吃頓飯都不讓我安生!”說(shuō)著,就起身引柳知縣去了書(shū)房。

說(shuō)來(lái)也巧,太守和家人的這頓壽宴,就此吃得斷斷續(xù)續(xù)起來(lái)。因?yàn)椴粫r(shí)有下屬官員來(lái)稟報(bào)公務(wù)。福慶納悶極了:怎么偏偏會(huì)有那么多公務(wù)要趕時(shí)趕刻來(lái)稟報(bào)?倒是太守不厭其煩,對(duì)每個(gè)求見(jiàn)者都笑臉相迎。

這天,是太守父親的忌日,福慶兩天前就給柳知縣傳過(guò)消息了。柳知縣又照例來(lái)了,而且這回他前腳剛進(jìn),后腳就來(lái)了個(gè)肥頭大耳的官員。柳知縣回頭一看:“這不是朱知縣朱大人嗎?”來(lái)者驚異道:“你是柳大人?”兩人于是寒暄作揖,客氣得不得了。柳知縣把福慶叫到一旁,沉著臉問(wèn)道:“今天這日子,那家伙怎么知道的?”福慶也很納悶:“大人,這朱知縣腿腳勤快得很,以往你每次來(lái)太守府,他總是后腳到。”柳知縣一聽(tīng)臉色氣得鐵青:“我說(shuō)福慶,往后太守府再有什么事一定要早稟報(bào)。哼,我就不信爭(zhēng)不過(guò)他!”

柳知縣氣哼哼地走后,福慶發(fā)了好一陣呆,忽然覺(jué)得太守府里的水太深,一股寒氣從他骨頭縫里冒出來(lái)。

時(shí)隔不久,福慶得知太守四公子的生日要到了。福慶想了好久,他不想讓自己陷進(jìn)太守府的深水里,可想到一家老小的生計(jì),最后還是硬著頭皮把消息告訴了柳知縣。

四公子做生日這天,先到太守府的竟是那朱知縣,身后還跟著兩個(gè)衙役,“哼哧哼哧”地把一只紅漆箱子抬進(jìn)了府門(mén)。而后又來(lái)了好多官員,這些人沒(méi)有一個(gè)是空著手來(lái)的。至于柳知縣,這回是最后一個(gè),不過(guò)這次他動(dòng)靜大了,帶著四個(gè)衙役,抬著兩只箱子,看上去沉重?zé)o比。

這之后沒(méi)幾天,柳知縣就升任到一個(gè)富庶大縣去做知縣了。望著柳知縣心滿意足的樣子,福慶終于明白柳知縣和朱知縣爭(zhēng)的是什么,也明白自己是給柳知縣做什么的了。

在經(jīng)歷了數(shù)夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)之后,這天,福慶終于鼓起勇氣去見(jiàn)柳知縣,說(shuō):“大人,我思來(lái)想去,太守大人總有一天會(huì)知道我是你的眼線。我怕以后不得安生,所以想辭行不干了,請(qǐng)大人恩準(zhǔn)。”

柳知縣一聽(tīng),笑道:“福慶,你可真是笨到家了!我給你實(shí)話實(shí)說(shuō)吧,實(shí)際上,太守對(duì)你的身份一清二楚。你想想,廚子哪里沒(méi)有,干嗎要我?guī)退?至于那個(gè)姓朱的是怎么得到消息的,我也打聽(tīng)過(guò)了。太守夫人的一個(gè)貼身侍女,是那姓朱的侄女!太守府上的那些花匠、仆人、轎夫等等,說(shuō)不準(zhǔn)也是哪一個(gè)的眼線哩!至于太守大人為什么讓我們?cè)谒磉叞膊逖劬€,這你就自個(gè)兒想去吧!”

福慶一聽(tīng)越發(fā)急了:“大人,官場(chǎng)上的事我真的不懂!家有多病老母和妻兒需要陪伴,所以,還是懇請(qǐng)大人恩準(zhǔn)我回家。”柳知縣打量了福慶一眼,冷冷地說(shuō)道:“你如此決絕要回家,不會(huì)單就為這個(gè)吧?”福慶遲疑了一下,壯起膽子說(shuō):“大人,我、我一家如今雖說(shuō)有了溫飽,可……大人,你就讓我走吧!”福慶說(shuō)完,轉(zhuǎn)身要走,柳知縣叫住了他:“好,既然你不想干,我也不留你,只是你知道的太多了!”福慶心里一咯噔,立刻聽(tīng)出了柳知縣的話外之音,顫聲說(shuō):“柳大人,你、你……”

柳知縣冷笑道:“你幫了我的大忙,我該好好謝你才是啊!”他朝兩邊衙役一招手:“來(lái)人,給我的同鄉(xiāng)上杯好酒!”酒端上來(lái)了,柳知縣雙手舉杯,道:“福慶,我敬你一杯,你就把它喝了吧!”福慶頓時(shí)眼淚直流:“大人,小民命似草賤,毫不足惜,可家里老母、妻兒真的離不開(kāi)小人啊!大人,我這就讓你放心!”說(shuō)著,他掏出一把鋒利的小刀,左手拽舌,右手狠命一割,隨著一聲慘叫,福慶滿口流血,倒在地上。柳知縣驚呆了,半晌才揮揮手說(shuō):“這酒不喝也罷,你走吧!”望著福慶踉踉蹌蹌走出大堂的背影,柳知縣手一揮,那杯酒灑在地上,立刻騰起一股碧綠的火苗……