解放初期，國民黨有一個團的敗兵，從云南邊境逃到了緬甸境內。后來，殘軍頭目李建接到臺灣指令，要他立即將所有人馬撤往臺灣。就在這時，有人密報，說一營有兩個士兵當了逃兵，被一營營長皮定元抓了回來，但沒有按軍法處置。李建聽了，不由心中一怔。他知道，眼下是非常時期，如果讓此苗頭傳染蔓延，事情就會非常麻煩。

于是，他當即叫來一營營長皮定元，劈頭問道：“聽說你抓回了兩個逃兵，為什么不斬立決？”皮定元已跟隨李建十多年，不僅性格剛強，一身義氣，而且治軍嚴明，當年在淮海戰役中，身為連長的他就曾親手槍斃過部下的五個逃兵。因此，他深得李建的賞識和重用。可如今面對李建的責問，皮定元卻有些憂慮地說：“司令，逃兵按軍紀該殺，不過在眼下這節骨眼兒上，如果再殺逃兵，只怕更會引起軍心混亂。是不是先放他們一馬..”然而，一向殺人如麻的李建搖了搖頭：“不行！正因為是在這節骨眼兒上，才更需要殺一儆百。明天，我要讓全體官兵親眼看到這兩個逃兵的下場！”接著，他直截了當地問皮定元，“你看，刑場選在哪兒最好？”皮定元略一遲疑：“那..陰陽坡，怎么樣？”“陰陽坡？為什么選在那個地方？”李建有些疑惑地閃了閃鷹眼。因為他知道，陰陽坡是個很詭異的地方，人如果由東往西經過那里，常常會不知不覺地偏離了方向，甚至還會莫名其妙地往回倒走。皮定元不慌不忙解釋道：“這樣可以告誡所有人，誰想當逃兵，就像走陰陽坡一樣，往前是沒有路的。 ”李建點了點頭：“嗯，有道理，就這么定了！ ”陰陽坡不遠，就在營地后面一道坐南向北的山坡邊。第二天一早，殘軍官兵全體緊急集合，齊刷刷列隊在刑場一側。李建殺氣騰騰地訓完了一通話，正要朝旁邊的執行兵揮手，卻見皮定元跨步上前：“報告司令！這兩個逃兵出在我們一營，我身為營長難辭其咎，為了嚴明軍法，還是由我來親自執行吧！”看來這又是皮定元的效忠之舉，李建欣然贊許：“好，好樣的，不愧是我的愛將！ ”皮定元面色如鐵，兩眼血紅，他先朝隊伍緩緩掃視一遍，接著一聲喝令，兩個五花大綁的逃兵被押上前來，面朝山坡跪在地上。

這兩個逃兵，一個叫張二順，一個叫吳臘狗，都是當年被抓出來的壯丁，和皮定元還是同鄉。此時此刻，皮定元似乎已變得毫無表情，他拔出手槍跨上前去，冷冷地打量著他們：“誰當逃兵，一律槍斃，這你們是知道的！你們不怕死嗎？”

張二順和吳臘狗都挺起胸來：“要說死，這些年我們在槍林彈雨里早就死過多少回了，還怕死這一回嗎？一輩子在人家的地盤上東游西蕩，人不人鬼不鬼的，我們算什么？就是死，我們也情愿做個逃回家的亡靈！”接著，兩人又凄然地笑了笑說，“營長，事情已經到了這一步，別再猶豫啦，你就快動手吧。我們雖然沒能逃成，可也算是試過了，這輩子不后悔。”

皮定元咬了咬牙：“既是如此，那就對不住你們兩位弟兄了。不是我皮定元不講交情，實在是軍法難容啊！”說著，他“咔嚓”一聲將子彈頂上了槍膛，忽又冷冷地下令，“給他們松綁。 ”兩人的綁繩被松開了，皮定元接著吩咐：“端酒來。 ”酒端來了，是烈酒，滿滿的兩大碗，皮定元橫眼一瞪：“怎么是兩碗？再端一碗來！”“再端一碗？”端酒的士兵看了看張二順和吳臘狗，又不解地看了看皮定元：“營長，這酒是、是給他們兩人的..”

“聽見沒有？再給老子端一碗來！ ”列隊的官兵們先是你看看我，我看看你，隨即許多人都暗自點點頭。這情景，李建也一下子看明白了。想當年，在一次慘烈的交戰中，皮定元身負重傷，倒在地上奄奄一息，是張二順和吳臘狗舍生忘死，背起他殺開一條血路，最后沖出了包圍圈。此時此刻，重義氣的皮定元是要陪一碗酒，送送他這兩個曾救過自己性命的弟兄。又一大碗酒端上來了，皮定元親自將酒一人一碗端給張二順和吳臘狗，然后接過剛端來的第三碗酒，仰起脖子與他們同時一飲而盡。

陪完送行酒，皮定元“啪”地將碗摔碎在地上，接著，他拿槍托在沙地上畫了兩個間隔五米的圓圈，讓張二順和吳臘狗站進去，兩人就這么一東一西面對面地分開站立。然后，皮定元指著旁邊兩個士兵說：“把你們手里的槍頂上火，交給他們。”

“這..”兩個士兵更糊涂了，“營長，這槍怎么能給..”皮定元吼道：“這是命令！老子再說一遍，把你們的槍頂上火，交給他們，聽見沒有？”此刻，身后的李建也有些詫異，但隨即又露出了狠毒的獰笑—顯然，皮定元這是要讓兩個逃兵互相開槍射殺。想當年，自己也曾采用過各種讓逃兵相互殘殺的手段。李建覺得，如此別出心裁地正法逃兵，會更具有觸目驚心的震懾力！果然，兩支頂上火的步槍分別遞了上去，皮定元讓張二順和吳臘狗互相朝前端平了槍。張二順和吳臘狗扭頭望著皮定元，握槍的雙手都有些顫抖，接著，他們丟下槍，“撲通”跪倒在地：“營長，你這..這讓我們怎么下得了手啊？”“沒種的東西！”皮定元兇狠地罵著，命令士兵拿來黑布，索性給他們全都蒙上了雙眼，“現在，你們橫也是死，豎也是死，死到臨頭了連這都下不了手，你們還算是條漢子嗎？給老子爬起來站好，端槍！”“好，我們聽你的..”張二順和吳臘狗面對面站起了身，慢慢地再次端起槍來。皮定元一左一右盯著他們兩人，站到一旁，然后斬釘截鐵般吼道：“你們聽著！活著做了鬼事，死要死得像個人樣兒！現在老子開始報數，老子數到三，你們就開火！ ”吼罷，他側身閃開大聲喊道，“預備—一、二、三..”槍同時響了，“乓乓乓”三聲，三聲槍響來自三個不同方向。槍響之后，張二順和吳臘狗倒下了，令人驚異的是，皮定元也同時中彈倒下。

大家這才猛然發現，原來皮定元也開了一槍。剛才，皮定元讓張二順和吳臘狗站在兩個圓圈里，自己則站在一側，這看似不經意，其實是皮定元早就算好了的。這樣，他們三個人同時向前開槍的位置，竟然就成了一個奇特的長三角形——皮定元的一槍打中了與他平行的張二順；張二順的一槍打中了他對面的吳臘狗；而面朝著西的吳臘狗那一槍，則由于身體和端槍方向的偏位，子彈沒有打中張二順，卻打中了與他斜對面的皮定元！

李建呆住了。這時，有人跑步送來了一封信，李建忙打開一看，竟是皮定元寫下的遺書：李司令：現在你該明白了，其實我也是個逃兵，因為我家中有個雙眼失明的老母，還有新婚不久的妻

子..當我們的逃跑計劃失敗時，張二順和吳臘狗為了能保住我，讓我演了一出親手抓回逃兵的“苦肉計”。我本想利用營長的身份，再設法大事化小，留住他們的性命，可惜我已經沒有辦法實現了。既然如此，我皮定元也決不茍且偷生，只有用生死弟兄的子彈，讓我陪著他們一起上路..

李建如夢初醒，一種莫名的悲哀使他感到不寒而栗，埋葬三個逃兵的時候，他站在旁邊一言不發，神情十分沮喪。當三座新墳壘好之后，李建盯著看了很久，突然又吩咐士兵說：“把那墳頭都掉個向，讓他們朝著北吧。”