宋朝年間，芒碭山腳下有一書(shū)生柏衍，喜愛(ài)丹青筆墨尤其擅畫(huà)青魚(yú)。最近，他為博取功名，不得不丟下畫(huà)筆，去山中書(shū)院求學(xué)。先生黃章進(jìn)士出身，對(duì)學(xué)生極為嚴(yán)格。柏衍學(xué)習(xí)十分刻苦，白天求學(xué)，晚上借居書(shū)院旁邊的漢源寺，發(fā)憤苦讀，常常到深夜。

因?yàn)檫^(guò)分用功，柏衍身體有些吃不消，但為了遠(yuǎn)大前程，他不得不咬牙堅(jiān)持。這天夜里，他正讀書(shū)，房門(mén)“吱呀”開(kāi)了，一個(gè)人走了進(jìn)來(lái)，可沉浸在詩(shī)文中的他并沒(méi)發(fā)覺(jué)。

直到來(lái)人開(kāi)口問(wèn)好，柏衍才從沉思中醒悟過(guò)來(lái)，他抬頭一看，一裊裊婷婷長(zhǎng)發(fā)及腰的青衣女子站在面前，女子兩眼秋波蕩漾，欣喜而羞澀地望著他。他面色微微一紅，起身施了一禮，輕聲問(wèn)道：“姑娘是誰(shuí)？如何進(jìn)來(lái)的？到這兒有什么事嗎？”

青衣女子莞爾一笑，柔聲說(shuō)道：“公子讀書(shū)不倦，日后必成大器，因仰慕公子才學(xué)，奴家不請(qǐng)自來(lái)，請(qǐng)不要見(jiàn)怪！”柏衍見(jiàn)女子出言不凡，暗暗驚奇。兩人一來(lái)二去，聊得甚是投機(jī)。

青衣女子詩(shī)文水平非同凡響，讓柏衍十分佩服，大有相見(jiàn)恨晚之意。不知不覺(jué)一個(gè)時(shí)辰過(guò)去了。他談興更濃，女子忽然起身告辭：“時(shí)間到了，奴家該走了，公子讀書(shū)用功本無(wú)可厚非，但不能過(guò)度，否則身體會(huì)受不了。身體垮了，一切都失去了意義，公子不要一味待在書(shū)房里，這兒山清水秀，多出去走走，一則強(qiáng)身健體，二來(lái)清醒腦筋。”女子的話很有道理，柏衍雖有不舍，但也不便阻攔，便與她揮手道別。

第二天一早，柏衍便走出寺門(mén)，在空氣清新的山林中轉(zhuǎn)了一圈。蒼松勁竹，溪水鳥(niǎo)鳴，給他留下深刻的印象，讓他心情大好，課上的格外有精神，傍晚他潑墨揮毫，畫(huà)了一幅魚(yú)戲蓮葉圖。

入夜，青衣女子款款而至，夸贊魚(yú)兒畫(huà)得好，柏衍大喜，兩人促膝長(zhǎng)談。亥時(shí)將至，女子告辭，柏衍忍不住問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)姑娘姓甚名誰(shuí)，家住哪里？如有時(shí)間，小生一定登門(mén)拜訪。”女子遲疑片刻，悠悠說(shuō)道：“奴家是誰(shuí)，公子暫且莫問(wèn)，到時(shí)自會(huì)告訴你。”說(shuō)完飄然而去。

接連幾天，青衣女子每晚按時(shí)來(lái)去，跟他一起讀書(shū)論文，這讓柏衍好不快活。

自從女子出現(xiàn)，柏衍學(xué)習(xí)突飛猛進(jìn)，往日晦澀的詩(shī)詞文章，居然變得趣味無(wú)窮，早晨山林之行、午間運(yùn)筆揮毫讓他腦清目明，誦讀作文如有神助，每次女子走后，柏衍都會(huì)猜想她的身份，隨著時(shí)間的推移，他愈來(lái)愈感到女子不是凡人，既然她不想道破身份，他也不愿提及。

半月后的一天晚上，女子來(lái)了，可這次眉頭緊皺，面帶憂色。柏衍問(wèn)她有何心事？她話未出口，眼眶中淚水漣漣：“公子有所不知，奴家本是一尾青魚(yú)，在寺旁一深潭中修煉，因常聽(tīng)公子夜間誦讀詩(shī)文，心中喜歡。公子求學(xué)心切，身體日益羸弱，奴家夜訪書(shū)屋，只想指點(diǎn)迷津。私會(huì)公子之事，被黃河龍王得知，他明天就要消除我的法力，希望真相沒(méi)有嚇到公子。”

柏衍沒(méi)有半點(diǎn)驚慌，他滿懷感激地說(shuō)道：“在下深受姑娘恩澤，知道先強(qiáng)身健體，再功名利祿。不論姑娘是神仙還是鬼怪，在下都希望永遠(yuǎn)跟你在一起。今晚你帶我去黃河，我要當(dāng)面向龍王爺求情，讓他放了你！”說(shuō)完，他緊緊握住女子的手，生怕她跑了似的。

女子登時(shí)羞得面紅耳赤，她低聲細(xì)語(yǔ)道：“公子，人神有別，你無(wú)法見(jiàn)到龍王，繼續(xù)求學(xué)，要注意身體，多出去走走。如若有緣，我會(huì)幻化成山南黃姓女子，與你再相見(jiàn)，保重！”說(shuō)完轉(zhuǎn)身而去。

柏衍雖萬(wàn)分不舍，也不得不眼睜睜看著青衣女子消失在視線中。他牢記她的話，每天刻苦攻讀之外，堅(jiān)持鍛煉身體，深水潭自然成了他的最愛(ài)，站在潭邊沉思，觀賞魚(yú)兒嬉戲，成了他午間必修課。

轉(zhuǎn)眼過(guò)了半年，中秋將近，先生黃章宣布，明日邀請(qǐng)文人墨客聚會(huì)深水潭，為潭邊一處觀魚(yú)的地方命名，所有學(xué)生都要參加。同窗紛紛議論，先生這樣做，是為了給女兒黃玉選婿，柏衍本來(lái)沒(méi)有興致，但想到青衣女子的話，不禁心中一動(dòng)，因?yàn)辄S先生家就住在山南。

第二天，深水潭旁邊文士薈萃，同窗都想跟先生的女兒聯(lián)姻，紛紛苦思冥想，只有柏衍出神地望著深水潭，希望魚(yú)兒姑娘現(xiàn)身。同窗落筆書(shū)寫(xiě)之時(shí)，柏衍卻離開(kāi)座位，走到潭邊，對(duì)著潭水默聲喊道：“魚(yú)兒姑娘，先生的女兒黃玉是不是你的化身？如果你明白我的心，就現(xiàn)身示意。”說(shuō)完閉上眼睛，拍手合十。

待柏衍睜開(kāi)眼睛，奇跡出現(xiàn)了，只見(jiàn)清澈的潭水里，幾條魚(yú)兒嬉戲玩耍，其中一條青魚(yú)對(duì)著他，嘴一張一合，好像在說(shuō)話。柏衍心中大喜，一個(gè)好聽(tīng)的名字在頭腦中產(chǎn)生，他急忙回到座位上，提筆寫(xiě)好后，便卷起投入壺中。

一炷香燃盡，黃先生取出紙條，逐一展開(kāi)，當(dāng)看到柏衍題寫(xiě)的“念魚(yú)池”時(shí)，不禁捻須頷首。文士大儒們?cè)u(píng)選，“念魚(yú)池”因其清雅神奇獲得第一名。柏衍勝券在握，心中欣喜，他希望快點(diǎn)見(jiàn)到黃玉，看看她是不是魚(yú)兒姑娘的化身。

正在大家對(duì)“念魚(yú)池”三個(gè)字評(píng)頭論足時(shí)，一個(gè)丫鬟模樣的人手持紙卷，走到黃章身旁，深施一禮后說(shuō)道：“老爺，小姐聽(tīng)說(shuō)您號(hào)召大家給深水潭命名，也寫(xiě)了個(gè)名字，請(qǐng)老爺過(guò)目。”黃章興致勃勃展開(kāi)觀看，柏衍發(fā)現(xiàn)竟然也是“念魚(yú)池”，這讓他越來(lái)越感到先生的女兒就是魚(yú)兒姑娘的化身。不謀而合的命名讓大家羨慕不已，黃先生十分高興，再看柏衍時(shí)，眼里多了不少平時(shí)沒(méi)有的意味。

接下來(lái)題寫(xiě)“念魚(yú)池”，柏衍運(yùn)筆揮毫，遒勁有力的字跡力挫群雄。兩次折桂讓一向苛刻的黃先生大喜，有人給柏衍和黃姑娘提親，他點(diǎn)頭應(yīng)允。

成婚那天晚上，柏衍急不可耐地掀起新娘的蓋頭，新娘一雙秋水似的眼睛望著他，面帶羞怯，抿嘴淺笑，這不就是魚(yú)兒姑娘嗎？柏衍大喜，緊緊拉住她的手，嘴里喃喃道：“這次說(shuō)什么也不會(huì)讓你再跑了。”黃玉嗔怪道：“才高八斗的柏公子也有犯傻的時(shí)候？奴家已是你的妻子，還上哪兒跑呢？”

柏衍急聲問(wèn)道：“龍王爺原諒了你？你是魚(yú)兒姑娘的化身吧？”黃玉笑了，說(shuō)：“傻瓜，我是魚(yú)兒姑娘，卻不是她的化身，哪有什么龍王爺？我怕你圖謀不軌，便跟你開(kāi)了個(gè)玩笑。”柏衍有些蒙了，滿臉疑惑地盯著黃玉問(wèn)：“你不是魚(yú)仙，每晚如何進(jìn)的寺廟？為何那天我拍手喚魚(yú)，有魚(yú)兒現(xiàn)身？我們?yōu)楹晤}出同樣的池名？”

黃玉捏了一下柏衍的鼻子，笑著說(shuō)：“漢源寺住持是奴家父親的好友，每晚進(jìn)出寺院跟他老人家打個(gè)招呼即可;那天你拍手有魚(yú)出沒(méi)，可能是因奴家在此之前常去深水潭用食物喂魚(yú)先拍手喚魚(yú)有關(guān);至于題出同樣的名字，說(shuō)明我們心有靈犀。這半年沒(méi)去見(jiàn)你，一怕擾亂你讀書(shū)之心，二是在暗中觀察你。為深水潭題名選婿，是奴家的主意！”

柏衍如釋重負(fù)，四目相對(duì)，兩顆心緊緊貼在一起。

此后，魚(yú)姻緣的傳說(shuō)不脛而走，且越傳越遠(yuǎn)。