從前，徐州府有個藥店老板孫萬豐，經營著一家當地最大的藥鋪。一個夏天的中午，驕陽似火，暑氣蒸人。人們大都潛伏在家，前來買藥的客人少之又少。孫老板閑極無聊，又覺得酷熱難當，就搬了一架躺椅，放在廳堂上。然后忽閃著扇子躺在上面乘涼，睏意襲來，不知不覺就迷瞪起來。醒來時，他揉了揉眼，瞟了瞟門外。突然發現街心上有件閃閃發光的物件。再仔細瞅瞅，竟是一只金元寶。他喜出過望，這就忙著起身去撿。可到了跟前卻傻了眼，地上哪有什么金元寶，明明是一個被人扔棄的蘿卜頭。他空歡喜一場，只好搖搖頭拐了回來。他想，無怨人們常說老眼昏花，老眼難辨真偽什么的，這話一點都不假，到底是年齡不饒人啊！

他坐回了原處，不甘心地再望去，可怎么瞅怎么看它都還是一只元寶。這可奇了怪了，孫老板耐不住愛財和好奇之心，二度來到街上。他瞪大眼睛看看，又用腳踢踢，確認還是個羅卜頭。于是，再轉身回屋。這樣折返了幾次，均空手而返。他正在懊惱之際，忽有一人走了過來，只見他到了跟前，彎腰撿起那物件，連看都沒看就將它揣進了懷里。而后又像怕人發現似的環視一下四周，見前后左右無人關注，臉上這才流露出驚喜之色。孫老板瞅在眼里，心中不由犯疑。他趕快起身上前詢問。那人這時正想離開現場，忽見有人問話，慌忙轉過身來。

孫老板上下打量了一下此人，只見他國字臉，高鼻大眼，闊嘴，中等身材，不胖不瘦。身著灰布長衫，腳蹬黑色尖口布鞋，雖一身破舊衣裝卻不像市井猥瑣之輩。孫老板知其是落魄之人，就十分客氣搭訕道：“先生請留步，在下有事請教。”那人見來者是個戴著瓜皮帽，穿著青布長衫，且面目和善的五十來歲老者，他的神色頓時安然了不少。于是打躬行禮，面露微笑說：“老先生有何見教，但說無妨。”孫老板說：“恕在下冒昧，敢問先生剛才可拾得一物？”那人露出警覺的神情，孫老板不等他回答，就接著說：“請先生不要過慮，在下絕無一絲貪念和惡意。只是有些不解，剛才俺拾起來又扔掉幾回了的東西，不知何故卻被先生當作寶物似的揣到了懷里。”

他的話讓那人十分驚詫，他反問道：“老先生竟然將元寶都不當錢財，莫非你老富可敵國，錢多的花不完么？”孫老板趕緊問：“你是說剛才你揀的是個金元寶么？那人說：“正是。”孫老板忙問：“能否讓在下見識一下？”那人露出不太樂意的神色，孫老板就說：“你要是不放心，就拿在手中，讓在下遠遠看一眼就行。”那人見他執意要看，又覺得眼前的他不像是專門訛人的宵小之輩，這才從懷里掏出了所拾之物。

孫老板仔細瞅去，那人手中確是元寶無疑，這會兒在太陽照射下還閃著金光。他暗忖，怎么撿到自己手里是個羅卜頭的東西，到了他的手上就變成了光燦燦的金元寶了呢？看起來這人非同一般，應該是個財運當頭，福氣上身的人。既然今天能有緣與他相識，自己就不能錯失良機。他趕忙殷勤地將那人讓到藥鋪里，先是好煙好茶盛情款待。這還不算，晚飯時，還將其帶到家中，纏著要與他結拜為異性兄弟。

原來此人姓陳，名澤淵。年近四十，山東濟寧人。祖上世代為官，雍正年間，曾祖父因受“江南案”的牽連，被削職為民，放歸故里。后家道中落，到了澤淵這里家境竟衰敗的一發不可收拾。如今他只好來此地投奔親友，誰知親友早已遷徙數年。他舉目無親，囊中羞澀，這才流落至此。不料今日財運突降，竟然意外地撿到元寶一只，這無異于雪中獲炭，沙漠中得水。他喜出望外，這會兒正想尋一地兒飽餐一頓，以解腹中之饑。突然又有人抬愛，邀至家中。不僅盛情款待還要和自己義結金蘭，這簡直是打著燈籠也難找的天大喜事，焉有有推辭和不允之理。孫老板見他應允下來，不由心中大喜，于是，喊來家眷和兒女與其相認，當著他們的面焚香擺供，二人當即換了帖。

孫老板年長澤淵十二歲，為兄長，他為小弟。之后他被留下，幫著義兄一起經營起藥鋪來了。澤淵出自書香門第，對中醫中藥并不陌生。再加上義兄的親授和點撥，很快就成了行家里手。說來也怪，自打他留下后，藥鋪生意日益見好，來抓中藥的人絡繹不絕，藥鋪的名聲也隨之鵲起。孫老板自然是看在眼里，喜在心上。私下慶幸自己有遠見，有心計。兄弟的財運，也帶來了他家的吉星高照。外人見他生意興隆，只說是他遇上了能人相助，卻不知相佐之人并非神醫圣手。孫老板當面雖不置可否，私下卻自得其樂。而澤淵有了寄身之處，且衣食無憂，再也不要為顛沛流離，居無定所，饑腸轱轆而發愁了。

光陰似箭，日月如梭。澤淵在義兄處生活了二年有余。一天有一南洋客途徑徐州，說起他的姨哥在南洋經商發家的事情。澤淵聽說表兄對他甚是掛念，每每談起他來無不淚眼漣漣。這話當即勾起了他對異鄉親人的思念，并產生了要下南洋尋親訪友的念頭。孫老板得知后，先是不舍，后又見他思親心切，去意難違，這才勉強同意。他私下為澤淵備足了盤纏，又為其裝了七八簍子上好山楂，說是當地土特產保不定到了南洋能賣個好價錢。而后與家人一起將其送上碼頭。臨別時千叮嚀萬囑咐，要多保重，早去早還。澤淵一一答應，并拜別了哥嫂不在話下。大船從徐州出發一路經淮安，下揚州，過鎮江，奔常州，赴姑蘇，至余杭。再從錢塘江漂流而下，入東海，一直向南，在福建沿海休整了幾天，又起航駛入南海。乘風破浪，日夜前程，大約飄流了半個多月，最終到達了馬來群島。

船靠了碼頭，澤厚拿著表兄的地址先上岸聯絡，然后又與表兄一起回來卸貨裝車。眼看車就要裝好了，一個下人不小心突然被絆倒了，簍子里又大又紅的山楂瞬間就滾落了一地。引得碼頭上的人都駐足觀看，澤淵和表兄趕緊過來幫忙。這時一人彎腰撿起一個果子問：“這是何物？可賣？”澤淵不懂馬來語，表兄翻譯說：“他問你山楂賣不賣。”澤厚一聽這里有商機，就趕快點頭表示愿意出售，還給山楂起了個好聽的名字紅果。那人聽了又問多少錢一枚？表兄再作翻譯。澤厚心想，到了這里山楂竟然能論個賣，可真是個稀罕事。既然人家說了，咱何不入鄉隨俗，順其自然呢，他當機立斷，沒加思考，就伸出了三個指頭，意思是三個銅板。不想那人卻說：“三兩銀子，有點貴，不過此果罕見，買兩個嘗嘗鮮也未嘗不可。”隨即掏了六兩銀子丟下，又從地上挑了一個大的山楂，這才高興地離去。圍觀的人紛紛效仿，人越圍越多。有的來一個，有的來一對，不一會一簍子山楂竟快賣完了。澤淵正在喜不自勝，忙著數錢時，先前之人突然又拐了回來。通過表兄之口，澤淵得知他要以半價將幾簍子紅果全部收購。澤淵聽了心中不由大喜。在表兄的幫助下，最終以每枚二兩紋銀一個的價格統統批發給了那人。

澤厚沒想到無意間竟發了筆大財。有了本錢，他想在南洋也開個店跟著表哥學做生意。表兄說：“賢弟才來到，多休息幾天無妨，生計的事先不忙著急，你放心。日后為兄會替你留意的。眼下，南洋風光無限。賢弟不如四處走走，游覽游覽自然風光。順便多了解一下當地風土人情，也為日后在此地落腳做個準備。”澤淵聽表兄言之有理，就點頭稱是。又盤桓了幾日，表兄安排一個伙計為他做向導，二人悠閑自得地四處云游去了。

一日，他們來到了一個海灣。遇上一群人在圍觀著什么，就擠了進去。原來是一位老漁民在那賣龜殼。碩大的龜殼烏黑發亮，就像一口最大號的鐵鍋，人坐在里面都能當小船使用。圍觀的人多是漁家，他們對購買烏龜殼的事并不感興趣，只是覺得烏龜殼大的少見，圍上來看個新奇。這時澤淵倒起了購買之意。他想，這么大的龜殼要是到了北地，還不成了件人見人稀罕的寶物。于是他不顧隨從的勸阻，硬是掏了五兩銀子買了下來。并請老漁民設法幫他運到表兄處。于是，他們繼續上路。

比磨盤還要大的龜殼在當地也屬少見，運到家后，立馬吸引了不少街坊鄰居前來觀看。大家唏噓著，贊嘆著。沒等澤淵主仆二人回來，龜殼的事已在當地被傳得沸沸揚揚。這時當地最有錢的一位姓司馬的富翁聞信找上門來，看過龜殼后，當即提出要買，甚至不惜出高價。表兄以此物乃兄弟的東西，自己不便做主為由，婉言謝絕了。礙于面子答應他等兄弟回來后一定代為轉告。富翁一再叮嚀，此物是他第一個前來商談的，要賣也只能賣給他。甚至不惜將身上的一塊價值不菲的綠色上等翡翠留下作定金。表兄見其堅持再三，誠意難違，只好暫時代為收下。富翁這才戀戀不舍地離去。

澤淵回來后，表兄與他說及此事，他暗想，看來此物一定是件不尋常的寶物。不過好在哪兒，自己卻一丁點都不知曉。人說，東西再好，不懂得它的可貴之處，也無濟于事。與其放在自己手里默默無聞，不如讓懂寶的人得去，使其得到應有的賞識和價值尊重。現在既然有愛主愿出高價，不如賣給他，自己得了銀子也好做些營生。雙方互利，這不失為美事一樁。不過價格上還應該有的一談，待明天再見機行事吧。

一夜無話。是日，富翁聽說澤淵已經云游歸來，就忙不停地登門造訪。表兄為二人做了引薦，他們客套了一陣，接著買主就直奔主題，提出了要購置龜甲之事。澤淵先是故意拿勁不愿出手，后來架不住條件太過優厚，想不到人家竟然出到一萬兩白銀的價格，還外加上這道街上的綢莊、茶莊、當鋪、糧行、酒坊等一應產業。這可是個天文數字，他澤淵還有啥說的。在表兄的見證下，二人當即成交。

那富翁和家人帶著龜甲殼喜氣洋洋地回去了，而澤淵一夜間成了南洋最富有的人。后來聽說司馬富翁只留下老管家一人負責善后事宜，全家第二天就悄然消失了。至于去了哪里誰也說不清楚。澤淵這會兒更覺得那龜殼不同凡響。如此昂貴的成交價格，讓買家幾近傾囊而出；尤其令人費解的是東西到手后，買家隨即就消失了。想必是怕賣家事后反悔或者遭人暗算，而不得不采取的萬全之計。此人真可謂處心積慮，用心良苦。想到這里，好奇心促使他非常想探清寶物身上所隱藏的秘密。他找來那個管家，不僅好酒好菜相待，還以留用他繼續做管家為條件，想從他口中得知其中的奧妙。不想管家只答應他考慮考慮再說，澤淵知其定有難言之隱，也沒過于強求。管家遵照主人的吩咐，一連多日都緘口不言，直至七日后才將寶物的奧妙告知了澤淵。

原來此寶是一個千年神龜留下的，它的寶貴之處幾乎無人可知。司馬的祖上曾出仕過一位學富五車，才高八斗的奇人。他從一本奇珍秘籍上得知海外一仙島上有頭千年神龜。龜殼上的每個花紋節點處，長著明珠一顆，總共有三十六個節點。也就是說它身上長著三十六顆明珠。其大如鴿蛋，圓潤珠璣，還功能各異。其中有避風珠、避水珠、辟火珠、避雷珠、辟邪珠、夜明珠、祛毒珠、生肌珠、醒目珠、定神珠、止疼珠等等各具其能。每一顆珠子都可以說是奇珍異寶，價值連城。

年輕的司馬從爺爺那兒得知這事后，不遠萬里，遠渡重洋，遍尋海外名山，幾十年癡心不改。直到一把年紀了，還是海里撈針，希望飄渺。說此生再無緣分了，不想先生攜寶出現，司馬東家幾代人的夙愿終于圓夢。管家說的離奇，澤淵聽得癡迷。過后深恨自己有眼無珠，有機緣無福分。又感嘆天下萬事都有定數，正所謂有福之人不著忙，無福之人跑斷腸。如此寶貝從自己手中得而復失，不能不說是此生最大的憾事。表兄雖也惋惜，還是勸解老弟，他說：“知足吧你，輕易得到了那么多家產，足以讓世人稱羨不已的了。要知道，這也是你的造化，祖宗的陰德，老天的眷顧。”澤淵點頭稱是。從此他在南洋安心立命，精心打理起生意來，家業也隨之越做越大。

時間荏苒，三年過去了。澤淵私下思念義兄，如今不知他身體怎樣？生意可好？想當年自己流落他鄉，舉目無親。義兄雖與他萍水相逢，卻不嫌棄他這個天涯淪落之人，屈尊與他義結金蘭，還收留了他。君子受人點水之恩，畢生當涌泉相報才對。想到這里，他找到常在海上行駛的船主，重金相托。讓他專程遠航一趟。為義兄送去裝有珍寶的包裹和一些當地的土特產。臨裝船又突發奇想，義兄愛吃肉包子，不如給他弄幾簍當地的名吃海鮮翡翠包。也好讓義兄領略領略海外異域的風情小吃。率性之下，卻忽略了路長日久難以保鮮之事。

船主受人之托，忠人之事，駕駛著船在海上劈浪斬波，日夜兼程自不在話下。終有一日來到了義兄的家鄉徐州，見過藥鋪老板孫萬豐，隨即將包裹送上。孫老板聽說是南洋的兄弟托人捎來的東西，慌忙打開。見是里面盡是玲瑯滿目的珠寶翡翠和海外奇珍，知道這些東西都是價值不菲的寶物，心中甚是高興。賢弟的一片好心，不言自知。在為船家接風洗塵的宴席上，船主告知他還有陳老板讓他捎來的幾簍子海鮮翡翠包已經發臭了，不知如何處理。如果他不介意的話，干脆扔掉算了。孫老板聽說還有兄弟給他捎來的東西，執意要取回。船主當即派人去船上卸貨，并囑咐他在碼頭上雇輛車將其直接運回藥鋪。散了席，船主等人跟孫老板去藥鋪喝茶等候。

不一會兒，臭氣熏天的幾簍子貨物運到了藥鋪。眾人皆捂嘴掩鼻，唯有孫老板不顧其氣味難聞，急忙上前查看。他當眾打開簍子封蓋，取出其中的一個包子，用手掰開。當即驚呆在那里。眾人不解，上前圍觀，皆大驚，那包子里竟然盤著一只十幾公分長的大蜈蚣。孫老板連續掰開了好幾個包子，每個里都有此物。孫老板喜出望外，捏著胡須仰臉大笑。圍觀之人不解其意。只有船主不停地恭喜孫老板福星高照，財運當頭。弄得大家一頭霧水。

原來蜈蚣乃是藥材，這么大的蜈蚣自然是上好的藥材。恰巧那年蜈蚣在當地藥材市場上奇缺，不要說孫老板這財發大了。后來當地人無不將此事當作美談，一直流傳至今。