古灤州有一條通往口外的商道。它源起灤河下游的灤州古城，經由喜峰口北出口外，通往塞外大草原，之后并入古絲綢之路，遠達西域。

這條通往口外的古商道上，人煙稀少，險惡詭秘。不僅時有狼群匪幫出沒，還有“陰商”混雜在商販行人之中。所以，這條通往口外的商道，又被人們叫做“陰商道”。

陰商，顧名思義就是陰間的商販。在這條商道上，每年都會有人死于非命，這些不能落葉歸根、魂歸故里的游魂野鬼，就變幻成人形，混雜在商販行人當中，重操舊業，成為陰商。

陰商之說，讓這條通往口外的商道，越發顯得兇險詭秘。商販行人不僅會遭遇狼群匪幫，還時常有人在旅途中無故失蹤，據說，這些人十有八九都是遭了陰商的毒手。因此，人們對陰商的恐懼，遠大于窮兇極惡的狼群和殺人不眨眼的匪幫。

在這條古商道上，也不知有多少人有去無回，可俗話說，人為財死，鳥為食亡。為了生計，為了發財的夢想，仍會有人一年又一年，一代傳一代地，奔走在這條兇險的商道上。

灤州城里有一個李老漢，趕著驢馱子跑了一輩子的口外，卻安然無恙，沒出過一點閃失。等他年過花甲腿腳不聽使喚了，便把驢馱子傳給了孫子李小虎，同時交給李小虎一個巴掌大小的銅鏡子。他告訴孫子，這個鏡子名叫“辨鬼鏡”。是人是鬼，只要用鏡子從背后一照便知分曉。若被照的是鬼的話，銅鏡里就會映出一具骷髏。

李小虎從爺爺手中接過辨鬼鏡，如獲至寶，說：“我說爺爺在商路上跑了一輩子，咋能安然無恙，原來是有這么一件貼身的寶物。”

李老漢得意地點點頭，說：“不錯，我這些年的確是仰仗了這個鏡子，今天我把它交給你，但不知你能不能用好它。”

“這有啥用不好的，你不是說了嗎，是人是鬼，用它一照便知分曉？”

“然后呢？”

“啥然后？”李小虎撓撓腦袋說，“一旦分辨出是人是鬼，不就好辦了嗎？是人就一起搭伴而行，是鬼就遠遠地躲開不就得了。”

“錯，真要如你所說，與人搭伴而行，見鬼就避而遠之，你爺爺我的這把老骨頭，恐怕早就扔在口外了。江湖險惡，人心難測。在這條商道上，其實最可怕的就是同道中的人，相比之下，倒是鬼要可靠些。我給你這個辨鬼鏡，就是要你辨別人鬼，與鬼為伴。明白嗎？”

李小虎驚愕地瞪大眼睛，似懂非懂。

李小虎懷揣爺爺給的辨鬼鏡，趕著驢馱子離開灤州城，上了通往口外的古商道。

古商道上，有馬幫駝隊，和肩挑推車的商販。人喊馬叫，駝鈴叮當，一派太平景象，看不出什么兇險跡象。可李小虎謹記爺爺的囑咐，不敢掉以輕心。他先用辨鬼鏡，從路上的商販行人中，偷偷從背后去照，可照了半天，卻沒發現一個“鬼伴”。就在他快要失去耐心的時候，過來了一個趕驢馱子的中年漢子。待李小虎拿銅鏡子從背后一照，就見銅鏡里立時映出一具白森森的骷髏。李小虎便戰戰兢兢地上前搭訕，搭伴而行。

與鬼同行，李小虎難免心神不安，忐忐忑忑。待相處幾天下來，見這個趕驢馱子的中年漢子，慈眉善目的，像一位寬厚的兄長似的待他，才讓李小虎的心里漸漸踏實下來。

轉眼之間，便出了喜峰口，到了口外塞北地界。當時正是端陽五月，漫山遍野的栗樹上，開滿毛茸茸的金黃色花絮。山風吹來，栗花飄香，沁人肺腑。李小虎趕著驢馱子，走在商道上，不由興奮地哼起了《蓮花落》。可正當他唱得興起之時，走在前面的驢馱子卻停了下來。等他走到跟前一看，就見馱著貨物的毛驢，渾身戰栗，滿眼驚恐，鬃毛全都 了起來。

李小虎還沒明白過來是咋回事，就見趕上來的中年漢子驚恐不安地說：“不好，我們遇上狼群了。”

聞聽此言，李小虎不由一驚，可等他戰戰兢兢地往四外窺視了一圈，并沒發現有啥反常的跡象，便將信將疑地說：“不會吧？這大白天的，就能碰上狼群？”

可中年漢子卻告訴他說：“栗花香，狼進莊。眼下屬青黃不接的季節，正是野狼不好打食的時候。餓急了的狼，連村莊都敢進，更不用說這人煙稀少的荒山野嶺了。”

“狼在哪里，我咋看不到呢？”

“它們就潛伏在四處的柴草棵子里，我們看不到，可牲口能感受得到，要不毛驢會被嚇成那樣？”

“那我們該咋辦？”

“沒什么好的辦法，只能等。等后面有人趕上來，待人集多了，再一起往前走，人多勢眾，狼自然就蔫退了。”

過了約有一袋煙的工夫，隱約傳來“叮當”的駝鈴聲，一個駝隊趕了上來。李小虎和中年漢子便趕著驢馱子，緊隨著駝隊，向前面趕路。這時，就見四處的柴草棵子一陣晃動，中年漢子偷偷地看了李小虎一眼，暗示他是潛伏的狼群悄悄地退去了。

伴著悠揚的駝鈴聲，李小虎他們跟著駝隊翻過了一座山梁。就在他倆剛要松口氣的時候，就見前面的商道上塵土飛揚，有一隊人馬吶喊著奔襲過來。李小虎正愣在那里想看個究竟，早被中年漢子一把拽到路旁的大巖石后面貓了起來。他告訴李小虎不要出聲，是匪幫來了。

待一陣廝殺，匪幫搶了一些財物離去，駝隊收拾好剩余的貨物重新上路后，中年漢子和李小虎才敢從巖石后出來。

李小虎尋找到驢馱子便想去追趕駝隊，中年漢子卻攔住說：“我們不能再跟駝隊走了，樹大招風，會吃掛落的。”

等駝隊漸行漸遠，翻過又一道山梁，他倆才趕著驢馱子，繼續趕路。

一天當中，先后遭遇狼群和匪幫，李小虎和中年漢子連受驚嚇，沒了一點精神，不等天黑，他們便早早投到一家客棧歇了腳。

這天晚上，中年漢子和李小虎在客棧的房間里，手把羊肉就燒酒，是大塊吃肉，大碗喝酒，好不痛快。要說這李小虎，到底是初涉江湖，少不更事。三杯兩盞下肚，竟然喝了個爛醉如泥。

半夜酒醒，就覺口干舌燥。待李小虎要起身喝水解渴時，卻覺手腳動彈不得。睜開眼睛一看，原來是被捆成了粽子。他掙扎著剛想呼喊，就見中年漢子過來捂住他的嘴，詭秘地奸笑著說：“是不是口渴想喝水呀？我早給你預備好了。這是一碗‘三步斷腸散’，喝下去，你就再也不會知道渴了。”

李小虎眼見要遭毒手，便哀求道：“別害我，只要你饒我不死，我可以把整個驢馱子都給你。”

“你的驢馱子能值幾個錢，實話告訴你，我是沖著它來的。”中年漢子說著話，從懷里掏出一個銅鏡子，“誰不知灤州城的李老漢有一個辨鬼鏡？哪個不想得到這件寶物？只因他李老漢生性狡詐，又專與鬼為伴，讓人無從下手。老天有眼，他終于把這件寶物傳到你的手里，讓我有了可乘之機。”

見中年漢子點破此事，李小虎哀嘆道：“你若想要，拿去便是，也不必害我性命呀？”

“此言差矣，我可不想讓世人知道這件寶物是落到了我的手里！行了，我也不想再跟你廢話，你就趕緊喝下這碗三步斷腸散上路吧。”說著話，中年漢子便要把那碗三步斷腸散，強行灌進李小虎的嘴里。

恰值性命攸關，千鈞一發之時，就聽得窗外有人斷喝一聲：“住手！”

中年漢子聞言，不由大吃一驚。沒容他回過神來，客棧老板已經進得屋來，站到了炕沿跟前。

眼見行跡敗露，中年漢子不由惱羞成怒，他惡狠狠地對客棧老板說：“少管閑事，你可知我的身份？我是一個陰商，惹惱了我，小心我拆了你的客棧，滅你全家。”

不想客棧老板卻嘿嘿一笑，說：“你不妨用那辨鬼鏡照照我，看看我是啥身份。”

聽話聽聲，鑼鼓聽音。中年漢子聽客棧老板話里有話，便拿起辨鬼鏡，向他身上照去。就此一照，就聽得中年漢子驚叫一聲，“撲通”一下，倒在地上沒氣了。

見此情景，李小虎慢慢蹭過來，就見那個銅鏡里，照出的是一具骷髏。他不由抬起頭，驚奇地望著客棧老板說：“老板原來是……他不也是鬼嗎？咋會被你嚇死呢？”

就見客棧老板彎腰從中年漢子背后的衣服里，一下抽出一個人工做的骷髏說：“看到沒？他是一個欺世盜名的假鬼。”

李小虎不由暗吃一驚。心說，好險呀，要不是客棧老板出手相救，自己的這條小命，就交代在這個冒牌的假鬼手中了。看來這陰商道上，真是險惡詭秘，防不勝防啊。