笑對迷途第三天

5月下旬的一個星期二下午，美國懷俄明州和羅拉多州邊境的山區里，44歲的蘇·諾瑪把黑色背囊卸下，放在松針如席的地上。“有點不對勁，”她對10歲的女兒丹妮說。

母女倆已經在這山區里走了3天。按照計劃，她們這時應已到達懷俄明州恩坎門河健行徑的終點，然而地形圖顯示：沿途所見與地圖上的標記并不吻合。

諾瑪的視線落到地圖下方，看到健行徑蜿蜒進入科羅拉多州的澤克爾山的森林保護區。她明白了：“丹妮，我們走錯路了。”

丹妮坐在木頭上，慢慢吃著面條，那是她們僅有的食物。“我們會餓死嗎?”她問。

諾瑪哈哈大笑，拍了拍大腿說：“寶貝，我們體內還有很多儲備呢。”她說話的語氣，就像一頭肚滿腸肥準備冬眠的母熊，逗得丹妮也笑起來。

諾瑪近年頗不如意。去年丈夫舍她而去，她也先后丟了兩份工作：她原本任職于一家醫療保健公司，因公司倒閉而失業，其后又被另一家醫療保健公司聘請，來到舉目無親的科羅拉多州丹佛市工作，但上班三星期后便遭辭退。然而諾瑪疼愛女兒，從女兒學會走路開始，就常帶她到賓夕法尼亞州阿巴拉契亞山脈去健行、釣魚，母女感情很親密。此時此境，她更不愿意讓女兒看到自己的焦慮。母女二人相信前面總有民居，于是繼續上路。諾瑪身上的背囊重達30公斤，丹妮的背囊也有10多公斤重，所負裝備包括雙人用帳篷、支撐桿、睡袋、保暖毯、急救包和釣魚竿。此外，還有露營爐、煮鍋、平底鍋等，但這些器皿現在沒用了，因為她們所有食物都吃光了。

走了一會兒，山路越來越窄，最后消失不見了。在她們左邊，河流奔騰澎湃;右邊則黑松密密匝匝。她們朝松林望去，只偶爾可從樹與樹之間的空隙，看到白雪皚皚的康特嫩特爾山山頂。此時，丹妮在河邊松軟的泥土上，發現了山獅腳印，母女倆連忙從口袋里拿出哨子拼命吹，吹到臉頰都痛起來。尖銳的哨子聲能令野獸卻步。

二人繼續前行，丹妮一邊走一邊引吭高歌，歌聲越過松林，飄上藍天。

無處搜索的黑森林

就在當天上午10點鐘，懷俄明州卡本縣的高爾森警長接到報案電話。一個名叫華希本的女人在電話中說，她上個星期六上午在露營地認識了一對母女，那對母女表示沿恩坎門河北行，然后在星期一早上折返露營地。但是她們至今都沒有回來，而她們的車還停在原地。

高爾森立刻安排搜索。他當縣警已經24年，經驗豐富，腦海里立即浮現了種種可能發生的事：那對母女被熊襲擊?失足掉到河里?母親失足墜山而女兒孤獨無助……搜索隊找遍懷俄明州境內總長24公里的健行徑，到晚上那對母女還是不見蹤影。

星期三，國民警衛隊的直升機和兩架定翼飛機在山區上空盤旋，幾十名搜索隊隊員策馬在各條大小山徑搜索，依然一無所獲。高爾森接管這個森林保護區以來，已有3人因迷路而葬身林中。在這山區迷路5天以上的人，從來沒有生還者。

母親開始害怕了

諾瑪叫天不應，叫地不靈，心里禁不住泛起恐懼。她和女兒已兩天沒吃東西，而前面又有峭壁擋住去路。

母女倆沿著河邊慢慢走，終于看到水上有一堆木頭可供過河，便小心翼翼走到對岸。河水越來越急，沖擊巖石，水花四濺。她們找到了一個平靜的池塘，坐下來給釣鉤裝上魚餌，想釣魚充饑。最后什么也沒釣到，于是，她們的晚餐，依然是一杯用凈水器過濾的河水。夜色漸漸降臨，諾瑪仔細地架起帳篷，把兩個睡袋拼在一起，緊緊抱著女兒入睡。

丹妮感到母親開始害怕了。

直升機沒有回頭

星期三快天黑時，一頭黃毛警犬在澤克爾山森林保護區入口附近找到一個蘋果核。獵犬訓練員在不遠處松軟的泥土上，也發現了兩組靴子印。一組大，一組小，應是一個大人和一個小孩留下的。這給警方帶來了希望，高爾森接到報告之后，下令搜索人員次日轉赴科羅拉多州境內徹底搜索。他希望為時未晚。

諾瑪用望遠鏡環視四周，目光停留在正前方一座峻峭山峰上：“我們必須爬到山頂，看看附近有沒有牧場或道路。”

星期四中午過后不久，母女倆來到山的北坡，一步步往上爬。途中無數險阻，到處都是倒下來的大樹、亂石、積雪。積雪有時厚實，有時卻只有薄薄一層，丹妮失足掉進雪坑，直沒至腰部，嚇得尖叫起來。

她們到達山腰時，忽然傳來一陣轟鳴聲，諾瑪側耳細聽：是直升機的聲音。直升機正向她們飛近。她立即大喊：“拿毯子!”

諾瑪打開背囊，抽出保暖毯鋪開，把銀色的一面朝天、母女一人抓住毯子的一邊，把毯子高高舉起。那綠色軍用直升機就從她們上方飛過，沒有回頭。天要黑了，她們在一個背風地點架起帳篷，諾瑪利用生火包內的蠟和木條，生起一堆散發濃煙的小火，盼望搜索隊看見。寒風陣陣，她渾身發抖，沮喪地看著濃煙隨風飄向山下。

星期五下午，母女終于爬到山頂。丹妮蹲在石頭上曬太陽取暖，諾瑪細心觀察四周，入目盡是一座座拔地而起的大山，山上林木森森;山下河谷里流水蜿蜒，在太陽下閃閃發光。

諾瑪感到一陣眩暈，她從背包里取出指南針，交給丹妮：“我們往北走回懷俄明州，你負責確保我們不再走錯路。”

“我們動身吧。”丹妮說。

你是諾瑪嗎?

高爾森警長決定停止在科羅拉多州境內搜索，計劃星期六親自帶隊回懷俄明州山區去盡最后努力搜索。其中一頭獵犬受過專門訓練，善于尋找人類遺骸。

但40歲的森林局執法人員華嘉卻隱約覺得那對母女尚在人間。星期五晚上，她打電話給好友何莉絲：“明天和我一起去澤克爾森林吧。我的直覺告訴我，在那里應該可以找到她們。”

星期六早上，華嘉和何莉絲駕車前往南面的澤克爾森林。到了中午，她們轉為騎馬，沿山路前行，大約兩小時后，走到一大片泥沼前。何莉絲的馬不肯走過泥沼，兩人正商議該往回走還是另找一條路時，兩匹馬忽然豎起了耳朵。

何莉絲順著馬的視線往南面望去：“那里有一團黑影，是駱駝還是熊呢?”

她再細看，見到那團黑影一分為二。

諾瑪感到頭昏眼花，掬起冰冰的河水潑在臉上，希望驅走困倦。

“那邊有些白色的東西，似乎是馬匹。”丹妮說。她們朝那白色的東西走去，諾瑪看到兩匹馬，也看到了馬上有兩個人。她立刻拔足涉泥沼跑過去，跑到馬前約30米時，她清楚地看到騎在馬上的是兩個女人。

“你是蘇·諾瑪嗎?”其中一人問。

諾瑪終于支持不住，跪在地上哭著說：“是。”

救護車上，醫生給諾瑪和丹妮檢查：經過7天的森林迷途，母女都精疲力竭、脫水、遍體瘀傷，但沒有生命危險。諾瑪體重減了7公斤，丹妮減了3公斤。

蘇·諾瑪母女謝過所有為她們奔走的人們，然后開車回丹佛。途中，諾瑪把車停在路邊，下車眺望遠山。現在她心中所有的不如意都已完全消散。丹妮搖下車窗，熱切地說：“媽媽，回家吧。”