法語(yǔ)是世界上最優(yōu)美的語(yǔ)言，它的語(yǔ)音語(yǔ)調(diào)豐富多彩，一篇文章仿佛就是一個(gè)樂(lè)章，聽(tīng)法國(guó)人講法語(yǔ)，就像聽(tīng)歌手歌唱。

　　法語(yǔ)元音豐富，共有16個(gè)，而意大利語(yǔ)只有7個(gè)，西班牙語(yǔ)更可憐，只有5個(gè)。法語(yǔ)元音比意大利語(yǔ)和西班牙語(yǔ)都要豐富得多。豐富的元音使得法語(yǔ)從整體來(lái)說(shuō)顯得十分清晰，使人能清楚區(qū)分一些近音詞，如 pis, pu, pou, peu, pain, pas, pan。這10個(gè)詞都只有1個(gè)音節(jié)，它們之間的區(qū)分就在于元音。意大利語(yǔ)和西班牙語(yǔ)相對(duì)應(yīng)的詞分別是：peggio, potuto, pidocchio, poco, pelle, pane, pace, poute, passo, panno 和peor, podido, piojo, poco, piel, pan, paz, puente, paso, pano。這些詞都保留著詞尾，它們之間的區(qū)別也全靠附在詞根后面的詞尾。要是法語(yǔ)沒(méi)有那么多的元音，很多詞就會(huì)成為同音詞。正是因?yàn)榉ㄕZ(yǔ)元音豐富，它的語(yǔ)音才會(huì)那么悅耳和明晰。

　　法語(yǔ)語(yǔ)音的主要特征是：絕大多數(shù)的音節(jié)是開(kāi)音節(jié)，無(wú)二合元音，重音落在詞末最后一個(gè)音節(jié)上。這些特點(diǎn)并非法語(yǔ)自古有之，而經(jīng)過(guò)一代又一代的法國(guó)學(xué)者和法語(yǔ)語(yǔ)言學(xué)這有們的辛勤勞動(dòng)的結(jié)果。古法語(yǔ)的語(yǔ)音與現(xiàn)代法語(yǔ)的語(yǔ)音差別很大，例如，古法語(yǔ)有很多閉音節(jié)，后來(lái)多數(shù)變成了開(kāi)音節(jié);古法語(yǔ)有二合元音，甚至三合元音，后來(lái)都消失了，變成了單元音，如contean;在古法語(yǔ)時(shí)，有相當(dāng)多的詞的重音是落在倒數(shù)第二個(gè)音節(jié)上的，后來(lái)詞尾e脫落，重音也就落在該詞的詞尾。法語(yǔ)語(yǔ)音的這些變化主要發(fā)生在13世紀(jì)到17世紀(jì)之間。

　　法國(guó)語(yǔ)言美，還包括它的語(yǔ)調(diào)美。法語(yǔ)有重音，但它并非強(qiáng)到弱化其他音節(jié)。重音和語(yǔ)調(diào)互相配合，就形成了有高低和強(qiáng)弱的節(jié)奏，給人以樂(lè)感。例如在il parlait bien(他講得好)這個(gè)短句里，最后一個(gè)音節(jié)的音和調(diào)都比其它音節(jié)略強(qiáng)。在德語(yǔ)里，音和調(diào)有時(shí)是互相對(duì)立的，例如在er will fortgeher這個(gè)短句里，重音落在音節(jié)fort上，但是這個(gè)音節(jié)的調(diào)要比后一個(gè)音節(jié)低。因此，法語(yǔ)的語(yǔ)音語(yǔ)調(diào)因?yàn)榕浜夏醵謸P(yáng)頓挫，悅耳誘人。

　　正常的重音(accent normal)只起節(jié)奏的作用，它并不表示什么意思。但是，法語(yǔ)還有非正常重音(accent abnormal)，它不是落在通常的音節(jié)上，而是落在其他音節(jié)上。例如：由于受驚而說(shuō)C’est épouvantable(這真可怕)，重音應(yīng)該落在pou和table上，這叫感情重音，而正常情況下，重音則落在table上。由于思想感情的緣故，正常的節(jié)奏組的重音也可能改變，例如由于某種需要而強(qiáng)調(diào)句子表達(dá)的價(jià)值，讓聽(tīng)者獲得深刻的印象，在宣讀科研論文時(shí)和在大中學(xué)校教學(xué)中就常常遇到這種情況，這叫強(qiáng)調(diào)性重音(accent d’insistance)。例如C’est une vérité relative, ce n’est pas une vérité absolue(這是相對(duì)真理，這不是絕對(duì)真理)。在政治性演講時(shí)，演講人常常把兩種非正常重音——感情性重音(accent d’emotion)和強(qiáng)調(diào)性重音——混合使用，收到良好的效果。

　　強(qiáng)調(diào)性重音和感情性重音之間有著明顯的區(qū)別。強(qiáng)調(diào)性重音總是落在節(jié)奏組的第一個(gè)音節(jié)，感情性重音通常落在一個(gè)詞的第二個(gè)音節(jié)上，但這不是絕對(duì)固定的。

　　由此可見(jiàn)，正常的語(yǔ)言語(yǔ)調(diào)會(huì)由于受到強(qiáng)調(diào)重音和感情重音的影響而改變。感情性重音源自個(gè)人的感情生活，人的思想感情通過(guò)感情性重音表現(xiàn)在語(yǔ)音語(yǔ)調(diào)上。強(qiáng)調(diào)性重音則源于個(gè)人的意志，其目的是希望別人接受他的思想或意志。而正常重音則是傳統(tǒng)的，約定成，并不表示個(gè)人感情和愿望的音調(diào)。因此，法語(yǔ)的語(yǔ)音語(yǔ)調(diào)還經(jīng)常受到個(gè)人思想感情和意志兩個(gè)因素的影響。有人說(shuō)，法語(yǔ)的重音在不斷的變化中，這種說(shuō)法是不準(zhǔn)確的。只有在上述兩個(gè)因素中的一個(gè)起作用時(shí)生音才會(huì)改變，當(dāng)這兩個(gè)因素都不起作用時(shí)，重音還是回復(fù)到正常的音節(jié)上。

　　無(wú)論是感情重音還是強(qiáng)調(diào)重音，都不能取消正常重音。在這種情況下，一個(gè)節(jié)奏組就有兩個(gè)重音，它們的功能是很清楚的。正常重音在人們所料之中的，它的作用是表示韻律和法語(yǔ)千百年來(lái)的傳統(tǒng)的節(jié)奏，這種節(jié)奏早在西塞羅(Ciceow)時(shí)代就已存在，例如拉丁語(yǔ)du bi to=法語(yǔ)doute，拉丁語(yǔ)amicita=法語(yǔ)amitié。感情性重音和強(qiáng)調(diào)性重音則是人們意料之外的非傳統(tǒng)重音，它們表達(dá)了人們個(gè)人的思想感情和意愿。在法語(yǔ)里，非正重音不會(huì)取清正重音，后者也不會(huì)阻止前者發(fā)揮其作用。這種狀況反映了均衡的法蘭西民族精神。這種精神緊緊地保持傳統(tǒng)的主線(xiàn)，但它又不因此而取消個(gè)人的特性。法語(yǔ)重音的特點(diǎn)充分表現(xiàn)了法蘭西民族的特征，這就是保持個(gè)人權(quán)利和傳統(tǒng)力量之平衡，對(duì)個(gè)人既不要過(guò)多約束，也不要讓其造成混亂。

　　語(yǔ)調(diào)在句子里起著非常重要的作用，它把詞組的詞構(gòu)成一個(gè)語(yǔ)義單位，使人明白一個(gè)句子里各個(gè)部分之間的關(guān)系。法語(yǔ)的語(yǔ)調(diào)通常句首開(kāi)始逐漸上升，直到詞子中間，然后慢慢下降，句末語(yǔ)調(diào)的高度與句首相當(dāng)。疑問(wèn)句的語(yǔ)調(diào)與正常的陳述句相反，語(yǔ)調(diào)要逐漸上升。法語(yǔ)語(yǔ)音和語(yǔ)調(diào)是人個(gè)和諧的整體。每個(gè)句子由一個(gè)或多個(gè)節(jié)奏組成，例如：il m’a écrit為下節(jié)奏組，il m’a écrit avant-hier 為兩個(gè)節(jié)奏組。通常來(lái)說(shuō)，節(jié)奏組的第一個(gè)音節(jié)開(kāi)始逐漸下降，直到最后一個(gè)音節(jié)，句子的最后一個(gè)節(jié)奏組是例外，它的聲調(diào)是從第一個(gè)音節(jié)開(kāi)始逐漸下降，直到最后一個(gè)音節(jié)。句子的第二部分開(kāi)始時(shí)語(yǔ)調(diào)往往在句子的第一部分略低。從句子的升調(diào)部分到降調(diào)部分的長(zhǎng)度并不劃一，有較短的，也有相當(dāng)長(zhǎng)的，不管是散文還是詩(shī)歌，中間都有頓挫。試比較亞歷山大詩(shī)句Je suis venu/trop tard//dans un monde/trop vieux(我太遲來(lái)到一個(gè)古老的世界了)和散文Dans l’échange de ces phrases/ il y avait chose/ qu’un simple adieu(在這些交換的簡(jiǎn)短的話(huà)語(yǔ)中，包含了除告別以外的其他東西)。

　　有時(shí)，只有根據(jù)句子的正確理解一個(gè)句子，例如：il sait donner des coups(他知道該怎么打)和il s’est donné des coups(他往自己身上打)兩個(gè)句子的語(yǔ)音完全一樣，唯一的不同的地方是：第一個(gè)句子可劃分為三個(gè)節(jié)奏組，而第二個(gè)句子只有兩個(gè)節(jié)奏組，我們?cè)诼?tīng)這兩個(gè)句子時(shí)，唯有根據(jù)節(jié)奏組來(lái)正確判斷它們的意思。又如：Elle a été chanter à Paris(她在巴黎唱歌了)和Elle a été chante à Paris(她巴黎受到了頌揚(yáng))，這兩個(gè)句子的語(yǔ)音沒(méi)有任何可以區(qū)別的地方，只有語(yǔ)調(diào)才能區(qū)分它們的意思。還有另一種情況，從文字上看，很難確定一個(gè)句子的確切意思，只有語(yǔ)調(diào)才能幫助我們正確去理解，拿plus de joie, plus de chansons這個(gè)句子為例，如果這個(gè)句子從前半部到后半部的語(yǔ)調(diào)平和的，它是列舉人們所失去的東西，可譯為“再也沒(méi)有歡樂(lè)了，再也沒(méi)有歌聲了”。如果語(yǔ)調(diào)從句子的第一部分往第二部分漸降，這就表示因果關(guān)系，可譯為“因?yàn)闆](méi)有歡樂(lè)了，所以也就沒(méi)有歌聲了”。由此可見(jiàn)，語(yǔ)調(diào)在法語(yǔ)中起著重要的作用，同一詞句使用了不同的語(yǔ)調(diào)就有不同的意思，產(chǎn)生不同的效果。