基督山伯爵驅(qū)車出了恩弗城柵，踏上了去奧爾良的大路，但并不象他所說的在當(dāng)天傍晚，而是在第二天早晨。當(dāng)經(jīng)過黎納斯村的時(shí)候，他并沒有在那些不起眼的急報(bào)站前停下來，而是徑直達(dá)到蒙得雷塔。蒙得雷塔，大家都知道，就在蒙得雷平原的最高點(diǎn)上。伯爵在山腳下下了車，開始沿著一條約莫十八寸寬的彎彎曲曲的小路上山。一到山頂，他就發(fā)覺自己被一道籬笆擋住了，籬笆上掛滿了綠色的果實(shí)和紅色白色的花朵。

　　基督山找了一下籬笆上的門，不久就找到了。那是一扇小木門，用柳條做的鉸鏈，用一根繩子和一枚釘子做的搭扣。

　　伯爵不一會(huì)兒搞清了它的機(jī)關(guān)，門開了。他于是發(fā)覺自己已站在了一個(gè)約莫二十尺長、十二尺寬的小花園里，花園的這一面是籬笆，上面挖出一個(gè)門，另一面就是那座爬滿了常春藤和點(diǎn)綴著野花的古塔。看它這種滿臉皺紋、盛裝艷抹的樣子，真象是一位等候她的孫兒女來向她拜壽的老太太，然而，假如象古諺語所說隔墻有耳的話，它能講出好幾件可怕的悲劇，這恐怕是誰都想得到的。花園里有一條紅色的石子鋪成的小徑，兩旁夾著已經(jīng)生長了很多年的茂密的黃楊樹，其色彩和風(fēng)格，要是讓我們當(dāng)代的繪畫大師德拉克絡(luò)斯看了心里一定會(huì)很喜歡的。這條小徑成字形，所以在一個(gè)只有二十尺長的花園里，它彎彎曲曲地形成了一條六十尺的走道。白花女神弗洛雪林要是看到了這塊小小的園地，準(zhǔn)會(huì)滿面含笑的。準(zhǔn)會(huì)覺得在這里受到了曠世未有的崇敬。的確，在那花壇中的那二十株玫瑰花上，沒有一只蒼蠅停在上面。那些繁生在潮濕的土壤里專門毀壞植物的綠色昆蟲，在這里卻一只都看不到。可是這并非說花園里的土就不潮濕。那泥土黑得象煤炭一樣，樹上枝葉茂密，這一切都說明土壤的確是很潤濕的；而且，要是天然的濕度不夠的話，還可以立刻用人工的方法來彌補(bǔ)，這就得感謝那只埋在花園的一個(gè)角落里的大水缸了。水缸邊上駐著一只青蛙和一只癩蛤蟆，青蛙和癩蛤蟆是天生合不來的，它們當(dāng)然永遠(yuǎn)地呆在這只浴盆的兩面。小徑上看不到一根雜草，花壇里也沒有。這位園丁雖然還未露面，但他經(jīng)營這片小園地的一番苦心已是人人都看得到的了，即使一位細(xì)心的太太也不會(huì)這樣小心地來澆灌她的天竺葵、仙人掌和躑躅草的。基督山把門關(guān)上，把繩子扣回到鐵釘上，然后站定了向四周看了一眼。

　　“這位急報(bào)員，”他說道，“一定雇有園丁，不然的話，他本人肯定就是一位熱心的園藝家。”突然他在一輛滿裝樹葉的羊角車后面踩到了一樣?xùn)|西，那東西本來是傴僂著的，被他一踩，就站了起來，于是基督山發(fā)覺他面前已站著一個(gè)年約五十歲左右的男人，他剛才正在摘草莓，并把摘下的草莓都放在葡萄葉上。他有十二張?zhí)烟讶~和差不多同數(shù)的草莓，但由于站起來的時(shí)候太突然了，草莓從他的手上滾了下去。

　　“你在采果子嗎，先生？”基督山微笑著說道。

　　“很抱歉，先生，”那人把他的手舉到鴨舌帽的邊上，答道。“我沒在上面，你知道，但我也是剛剛下來的。”

　　“我不打擾你了，朋友，”伯爵說，“繼續(xù)采你的草莓吧，假如的確還有些沒采完的話。”

　　“我還有十個(gè)沒采下來，”那人說道，“因?yàn)檫@兒已經(jīng)有十一個(gè)了，我一共有二十一個(gè)，比去年多了五個(gè)。這我并不感到奇怪，因?yàn)榻衲甏禾旌芘停葺鞜岵砰L得好，先生。就是為了這個(gè)原因，我去年雖然只有十六個(gè)，而今年，你看，已經(jīng)摘了十一個(gè)了——十二，十三，十四，十五，十六，十七，十八。啊，少了三個(gè)！它們昨天晚上還在這兒的，先生。我確信它們是在這兒的——我數(shù)過的呀。肯定是西蒙大娘的兒子把它們偷去了。我今天早晨看到他在這兒溜來溜去的。啊，那個(gè)小混蛋！在花園里偷東西！他倒不怕吃官司。”

　　“這事是挺嚴(yán)重，”基督山說道，“但你也應(yīng)考慮到罪犯的年輕和口味。”

　　“當(dāng)然嘍，”那園藝家說道，“但它仍然使我不高興呀。先生，我再道歉一次，我耽擱你了，您大概是一位長官吧？”他膽怯地瞟了一眼伯爵的藍(lán)色上裝。

　　“請(qǐng)放心吧，我的朋友，”伯爵帶笑說道，他可以隨意把他的笑容變成可怕或慈祥的樣子，而這一次他臉上笑容是后者那種表情。“我不是什么視察官，而是一個(gè)旅客，是出于好奇心才到這兒來的。我已經(jīng)開始后悔來參觀了，因?yàn)檫@恐怕要浪費(fèi)你的時(shí)間的。”

　　“啊！” 我的時(shí)間是不值錢的。“那人帶著一個(gè)凄苦的微笑回答道。”可是，它是屬于政府的，我也不應(yīng)該浪費(fèi)它，但收過信號(hào)后，我就可以休息一個(gè)鐘頭了。“（說到這里，他望了一眼日規(guī)，在這個(gè)蒙得雷花園里一切都齊備，連日規(guī)都有），還有十分鐘，我的草莓已經(jīng)熟了，再過一天——且慢，先生，你認(rèn)為睡鼠吃草莓嗎？”

　　“哦，我想不會(huì)吧，”基督山鄭重地回答說，“睡鼠，先生，是我們的壞鄰居，但我們可不象羅馬人那樣把它們浸在蜜糖里吃。”

　　“什么！羅馬人吃這種東西嗎？”那位園藝家說道，“他們吃睡鼠？”

　　“彼特尼烏斯［彼特尼烏斯，生于公元一世紀(jì)，羅馬作家，寫有《諷刺集》一書，記述羅馬一世紀(jì)時(shí)的生活。——譯注］的書上是這樣寫的。”伯爵說道。

　　“真的！它們不見得好吃吧，盡管人們常說，‘肥得象一只睡鼠’這句話。也難怪它們肥，白天整天睡覺，到了晚上才醒來，然后通夜地吃。聽我說！去年我的樹上結(jié)了四只杏子，它們偷去了一個(gè)。結(jié)了一只油桃，只有一只——嗯，先生，它們就爬到墻上去吃掉了半只，那可是一只非常好的油桃，我從來沒吃到過比它更好的了。”

　　“你吃了嗎？”

　　“吃了剩下的那半只，您知道，味道鮮美極了，先生。啊，那些先生們是從來不會(huì)撿壞東西吃的，就象西蒙大娘的兒子一樣，他從不吃那些壞草莓。但明年呀，”那位園藝家繼續(xù)說道，“我是要小心提防，不讓這種事再發(fā)生，當(dāng)草莓快要成熟的時(shí)候，即使要我通宵坐著看守他們我也干。”

　　基督山看夠了。每個(gè)人的心里都熱愛著某樣?xùn)|西，正如每一種果子里都有一種毛蟲一樣，這個(gè)急報(bào)員所熱愛的是園藝業(yè)。他開始來摘掉那些使葡萄被遮住，而享受不到陽光的葉子，所以才博得了那位園藝家的歡心。

　　“您是到這兒來看發(fā)急報(bào)的嗎，先生？”他問。

　　“是的，假如不違反規(guī)定的話。”

　　“噢，不，”那園藝家說道，“根本沒什么規(guī)定不許人看，況且看看也沒什么危險(xiǎn)，因?yàn)闆]有人知道，也沒有人能知道，我們?cè)谡f些什么。”

　　“我聽人說，”伯爵說道，“你們對(duì)于自己所傳達(dá)的信號(hào)也并不是都懂的。”

　　“當(dāng)然嘍，先生，我最高興的就是這一點(diǎn)。”那個(gè)人微笑著說。

　　“你為什么最高興這一點(diǎn)呢？”

　　“因?yàn)槟菢游揖蜎]責(zé)任了。我只是一架機(jī)器而已，只要我完成了自己的任務(wù)，別的就一概都不用管了。”

　　“難道我是遇到了一個(gè)沒有野心的人嗎？”基督山心里自問道，“那會(huì)把我的計(jì)劃弄糟的。”

　　“先生，”那位園藝家瞟了一眼日規(guī)說道，“十分鐘快過去了，我得回去干我的活了。請(qǐng)您和我一起上去好嗎？”

　　“我跟著你。”

　　基督山走進(jìn)了這座塔。塔分上下三層，最底下的一層儲(chǔ)藏園藝工具，如鏟子、水壺、釘耙什么的，都一一掛在墻上；全部家具都在這兒了。第二層是普通房間。說得更確切些，就是那人睡覺的地方；房間里有幾件可憐的家具——一張床，一個(gè)桌子，兩把椅子，一只陶瓷水壺；天花板上掛著一些干癟的草本植物，伯爵認(rèn)出那是干胡豆，其中有不知是哪位好人保留下來的種子，上面貼著標(biāo)簽，貼得非常認(rèn)真仔細(xì)，好象他曾在植物研究所里當(dāng)過植物學(xué)大師似的。

　　“要學(xué)會(huì)急報(bào)術(shù)得花很長時(shí)間嗎，先生？”基督山問。

　　“學(xué)會(huì)它用不了多久，只是工作很單調(diào)，令人厭煩極了。”

　　“薪水是多少？”

　　“一千法郎，先生。”

　　“太少了。”

　　“是的，但你也看到了，我們是供給住處的。”

　　基督山望著房間。“希望他不要十分依戀他這個(gè)住處才好！”他心里默想著。

　　他們走上了三樓。這里就是急報(bào)房了。基督山交替地觀看著那架機(jī)器上的兩只鐵把子。“有趣極了，”他說道，但天長日久，你對(duì)這種生活一定會(huì)覺得非常厭煩吧。“

　　“是的。最初要不斷地望著，直望得我脖子都酸了，但過了一年之后，我倒也習(xí)慣了，而且我們也有消遣和放假的時(shí)候。”

　　“放假？”

　　“是的。”

　　“什么時(shí)候？”

　　“大霧天的時(shí)候。”

　　“啊，一點(diǎn)不錯(cuò)。”

　　“那實(shí)在是我的假日，我就到花園里去，下種，拔草，剪枝，整天滅蟲。”

　　“你在這兒有多久了？”

　　“十年加五年，我已經(jīng)做了十五年的機(jī)器人了。”

　　“你現(xiàn)在”

　　“五十五歲嘍。”

　　“你必須服務(wù)多久才能享受養(yǎng)老金？”

　　“噢，先生，得二十五年才行。”

　　“養(yǎng)老金是多少？”

　　“一百艾居。”

　　“可憐的人類！”基督山低聲說道。

　　“你說什么，先生？”那人問道。

　　“我說有趣極了。”

　　“什么東西有趣？”

　　“你指給我看的一切都很有趣。你對(duì)于這些信號(hào)真的一點(diǎn)都不懂嗎？”

　　“一點(diǎn)都不懂。”

　　“你從未想過去弄懂它們的意思嗎？”

　　“不。我何必要去懂呢？”

　　“但有幾個(gè)信號(hào)是特地發(fā)給你的嗎？”

　　“當(dāng)然羅。”

　　“那些信號(hào)你懂不懂？”

　　“那是千篇一律的。”

　　“它們的意思是”

　　“‘無新消息’、‘可休息一小時(shí)’、或是‘明天’。”

　　“這倒非常簡單，”伯爵說道，“看！你的通訊員是不是在那兒向你發(fā)信號(hào)了？”

　　“啊，是的，謝謝你，先生。”

　　“他在說什么——你懂不懂？”

　　“懂的，他在問我準(zhǔn)備好了沒有。”

　　“你的回答呢？”

　　“發(fā)一個(gè)信號(hào)，告訴我右邊的通訊員我已經(jīng)準(zhǔn)備好了，同時(shí)，這也是在通知我左邊的通訊員，叫他也準(zhǔn)備好。”

　　“妙極了。”伯爵說道。

　　“你瞧著吧，”那人驕傲地說道，“五分鐘之內(nèi)，他就要說話了。”

　　“那么，我還有五分鐘的時(shí)間，”基督山對(duì)他自己說道，“我還用不了那么長的時(shí)間呢。親愛的先生，你能允許我問你一個(gè)問題嗎？”

　　“什么事，先生！”

　　“你很喜歡園藝工作？”

　　“喜歡極了。”

　　“假如放棄這塊二十尺長的草坪，給你一個(gè)兩畝大的園子，你會(huì)高興嗎？”

　　“先生，我可以把它造成一座人間樂園的。”

　　“只靠一千法郎，你的生活一定過得很艱難吧？”

　　“夠艱難的了，但還能活下去。”

　　“是的，但你只有一個(gè)很可憐的花園！”

　　“不錯(cuò)，這個(gè)花園不大。”

　　“而且，非但不大，還到處都有偷吃一切東西的睡鼠。”

　　“啊！它們可真是我的災(zāi)星。”

　　“告訴我，當(dāng)你右邊的那位通訊員在發(fā)報(bào)的時(shí)候，假如你碰巧轉(zhuǎn)了一下頭——”

　　“那我就什么都看不到了。”

　　“那就會(huì)發(fā)生什么事？”

　　“我就無法轉(zhuǎn)達(dá)那信號(hào)了。”

　　“于是？”

　　“因疏忽而不能轉(zhuǎn)達(dá)，我將被罰款。”

　　“罰多少？”

　　“一百法郎。”

　　“一下子去了你收入的十分之一，真夠受的！”

　　“啊！”那個(gè)人說道。

　　“你有沒有發(fā)生過這種事？”基督山說道。

　　“有一次的，先生，那次我正在給一棵玫瑰花接枝。”

　　“嗯，假如你把它改變一下，用別的信號(hào)來代替呢？”

　　“啊，那就是另一回事了，我就會(huì)被革職，失去我的養(yǎng)老金的。”

　　“是三百法郎嗎？”

　　“是的，一百艾居，先生，所以你看，我是不愿意去干那種事的。”

　　“一下子給你十五年的工資你也不干嗎？嘿，這可是值得想一想的呀，呃？”

　　“給我一萬五千法郎？”

　　“是呀。”

　　“先生，您嚇壞我啦。”

　　“這算不了什么。”

　　“先生，您在誘惑我。”

　　“一點(diǎn)不錯(cuò)，一萬五千法郎，你懂嗎？”

　　“先生，現(xiàn)在讓我來看看我右邊的通訊員吧！”

　　“恰恰相反，別去看他，來看看這個(gè)吧。”

　　“這是什么？”

　　“什么！難道你不認(rèn)識(shí)這些小紙片嗎？”

　　“鈔票！”

　　“一點(diǎn)兒不錯(cuò)，一共十五張。”

　　“這是誰的？”

　　“是你的，假如你愿意的話。”

　　“我的！”那個(gè)人幾乎透不過氣來大聲說道。

　　“是的，你的——你自己的財(cái)產(chǎn)。”

　　“先生，我右邊的通訊員在發(fā)信號(hào)啦。”

　　“讓他去發(fā)好啦。”

　　“先生，你可害苦了我了，我會(huì)被罰款的呀。”

　　“那只會(huì)使你損失一百法郎，你瞧，收了我的鈔票以后對(duì)你還是很有利的。”

　　“先生，我右邊的通訊員在重發(fā)他的信號(hào)了，他不耐煩啦。”

　　“別去管他，收下吧。”說著伯爵就把那疊鈔票塞到了那個(gè)人的手里。“這還沒完，”他說道，“你不能只靠一萬五千法郎生活。”

　　“我仍然可以保留我的工作的。”

　　“不，你的工作肯定要失去的，因?yàn)槟愕酶淖円幌履莻€(gè)通訊員發(fā)來的信號(hào)。”

　　“噢，先生，您想干什么？”

　　“開個(gè)玩笑而已。”

　　“先生，除非你強(qiáng)迫我——”

　　“我準(zhǔn)備很有效地強(qiáng)迫你，”基督山從他的口袋里又抽出一疊鈔票來。“這兒還有一萬法郎，”他說道，“加上已經(jīng)在你口袋里的那一萬五千，一共是二萬五了。你可以用五千法郎買一塊兩畝大的地和一所漂亮的小房子；余下的兩萬可以使你每年有一千法郎的利息。”

　　“一座兩畝地大的花園？”

　　“一年還有一千法郎。”

　　“啊，天哪！”

　　“喂，拿著吧！”基督山把鈔票硬塞到他的手里。

　　“我得做什么事呢？”

　　“事情并不很難。”

　　“但是什么事呢？”

　　“把這些信號(hào)發(fā)出去。”基督山從他的口袋里摸出一張紙來，上面已寫好了三組信號(hào)，還有數(shù)目字標(biāo)明發(fā)送的次序。

　　“喏，你看，這用不了多長時(shí)間的。”

　　“是的，但是——”

　　“完成這件事以后，油桃以及其他的一切你便都可以有了。”

　　這一突然的進(jìn)攻成功了，那個(gè)人臉漲得通紅，額頭上滾下了一連串黃豆般大的汗珠，他把伯爵交給他的那三組信號(hào)接連發(fā)了出去，根本不顧那右邊的通訊員在那兒是多么得驚奇，后者由于不知道其中的變化，還以為這位園藝家發(fā)瘋了呢。至于左邊的那個(gè)通訊員，他如實(shí)地轉(zhuǎn)達(dá)了那些同樣的信號(hào)。于是那些信號(hào)就忠實(shí)地傳向了內(nèi)政部長。

　　“你現(xiàn)在發(fā)財(cái)了。”基督山說道。

　　“是的，”那個(gè)人回答說，“但付出了多大的代價(jià)呵！”

　　“聽著，我的朋友，”基督山說道。“我不希望你產(chǎn)生絲毫的后悔之意，所以，相信我吧，我可以向你發(fā)誓，你這樣做不損害任何人，你只是執(zhí)行了天意而已。”

　　“那人望著鈔票，把它們撫摸了一陣，數(shù)了一遍；他的臉色由白轉(zhuǎn)紅。然后他向他的房間里沖去，想去喝一杯水，但還沒等跑到水壺那個(gè)地方，他就暈倒在他的干豆枝堆里了。

　　五分鐘之后，這封新的急報(bào)送到了部長的手里，德布雷吩咐套車，急忙趕到了騰格拉爾府上。

　　“你丈夫有沒有西班牙公債？”他問男爵夫人。

　　“我想有的吧。的確！他有六百萬呢。”

　　“他必須賣掉它，不管是什么價(jià)錢。”

　　“為什么？”

　　“因?yàn)榭_斯已經(jīng)從布爾日逃了出來，回西班牙了。”

　　“你怎么知道的？”

　　德布雷聳了聳肩。“竟想到來問我怎么知道那個(gè)消息的！”他說道。

　　男爵夫人不再問什么了。她急忙奔到她丈夫那兒，后者則立刻趕到了他的代理人那兒，吩咐他不管什么價(jià)錢趕快賣掉。大家一看到騰格拉爾拋出，西班牙公債西班牙公債就立刻下跌了。騰格拉爾雖蝕掉了五十萬法郎，但他卻把他的西班牙證券全部都脫手了。當(dāng)天晚上，《消息報(bào)》上登出了這樣一段新聞：“急報(bào)站訊：被監(jiān)禁在布爾日的國王卡羅斯已逃脫，現(xiàn)已越過加塔洛尼亞邊境回到了西班牙。巴塞羅那人民群起擁戴。”

　　那天晚上，大家別的什么都不談，只談?wù)擈v格拉爾有先見之明，因?yàn)樗阉淖C券全賣掉了，又談到了他的運(yùn)氣，因?yàn)樵谶@樣一個(gè)打擊之下，他只蝕掉了五十萬法郎。那些沒有把證券賣掉或收購騰格拉爾的公債的人，認(rèn)為自己已經(jīng)破產(chǎn)了，因而過了一個(gè)極不愉快的夜晚。

　　第二天早晨，《警世報(bào)》上登出了下面這段消息：“《消息報(bào)》昨日所登有關(guān)卡羅斯逃脫，巴塞羅那叛變的消息毫無根據(jù)。國王卡羅斯并未離開布爾日，半島仍處一片升平氣象中。此項(xiàng)錯(cuò)誤，系由于霧中急報(bào)信號(hào)誤傳所致。

　　于是西班牙公債立刻飛漲了起來，其上漲的幅度是下跌的兩倍。把蝕掉的本錢和錯(cuò)過的賺頭加起來，騰格拉爾一下子損失了一百萬。

　　“好！”基督山對(duì)莫雷爾說道，當(dāng)這個(gè)暴跌暴漲的怪新聞傳來的時(shí)候，后者正在他的家里。“我剛才有了一個(gè)新發(fā)現(xiàn)，可以用二萬五千法郎去買到我愿意付十萬的東西。”

　　“你發(fā)現(xiàn)了什么？”莫雷爾問道。

　　“我剛剛發(fā)現(xiàn)了一種把一個(gè)怕睡鼠吃他的桃子的園藝家拯救出來的方法。”

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