相傳，潭州城內有個女孩，名叫意歌，非常聰明，小小年紀，琴棋書畫一學就會，12歲時文采學識已不遜書生。某年，潭州新到一任太守，當地紳士周公權為太守接風，請了一幫秀才陪太守游岳麓山。周公權特請意歌同去助興。

他們到了岳麓山抱黃洞的望山亭小憩。周公權陪太守說話，這時有一副美髯的人匆匆過來拜見兩位大人。他是潭州的醫博士，號稱美髯公。周公權看他那副大胡子長得既可愛又有趣，便笑說：我有個上句，未知博士能對否？博士答道：愿聞其詳。眾秀才聽說對對子，也都圍攏過來。

周公權說：我的上句是：

博士拜時須拂地；

醫博士站在那里冥思苦想，眾秀才交頭接耳，議論紛紛，久未能對上。意歌站在一旁，一時技癢，望見亭上的旌旗長幕，有了下句，便說道：我愿代博士對下句。周公權一見是她，喜上眉梢說：好啊！意歌對道：

群侯宴處幕侵天。

好！周公權第一個發出贊聲。

意歌的對句工整，無可挑剔。只是當時文人講究上九潛龍易用，有才也不能過分張揚。意歌初出茅廬，就冒然對句，那潭州城里眾才子的面子往哪兒放？秀才蔣田第一個站出來，準備給這個不知深淺的小丫頭一個難堪，讓她知道山外有山，什么叫做學海無涯？

蔣田踱到意歌面前，盯了她好一會兒，慢慢地說：我有一上句，你能對嗎？意歌是初生之犢不怕虎，雖知來者不善，因事前奉命要趁機表現一番，于是不卑不亢說：請講。蔣天伸手一指意歌的臉說：

冬瓜霜后頻添彩；

這是針對意歌臉上略施薄粉而出的，含有侮辱之意。眾人聽了，不禁哄堂大笑。意歌不慌不忙地上前幾步，突然一把抓住蔣田的褐色長衫。蔣田大驚失色，連忙叫起來：你要干什么？意歌一笑，順口道：

木棗秋來也著緋。

說完一抖手，甩開他的衣衫，轉身回到原處。蔣田稱她是冬瓜，意歌叫他為木棗，一還一扳，弄得蔣田滿臉通紅，尷尬不已。

這時，又見一個秀才過來，手指江邊，只見竹屋茅舍，有個漁夫正拎著兩條大魚往家里走去。秀才即景出了上句：

雙魚入深巷；

話音剛落，意歌應聲答道：

尺素寄誰家。

接著，不時有秀才走上來，出句難為意歌，她一一沉著應對，流暢自如。眾秀才漸漸地對女孩子心生敬意。

太首在旁邊看了多時，見意歌不僅長得眉清目秀，粉面桃腮，而且才思敏捷，博學多智，便說道：你能對我的句子嗎？意歌拜道：大人學博才高，小女子不敢。只是大人既有命，小女自不敢不從。太守出了上句：

朱衣吏，引登青障；

意歌略一思索對道：

紅袖人，扶下白云。

太守喜道：好，對得好！

此次游宴，意歌一鳴驚人，名譽湘東，潭州城內文人秀才，無不心悅誠服。