剛逾知天命之年的金圣嘆，因冒犯皇帝受哭廟案牽連被朝廷處以極刑。雖然即將和死神接吻，告別相伴一生心愛的筆硯，可他泰然自若，臨刑不懼，昂然地向監斬官索酒酣然暢飲，邊酌邊說：割頭，痛事也；飲酒，快事也；割頭而先飲酒，痛快痛快！

心愛的兒子風風火火，呼天搶地地趕到了刑場，與慈父訣別。愛子淚流滿面，痛不欲生。

他看到兒子哭得淚人似的，勸慰道：別哭了，告訴我今天是什么日子？兒子哽咽著說：8月15日，中秋。聽到中秋二字，金圣嘆突然仰天大笑，高興地說：有了！有了！

超然世外，神馳遐想，舞文弄墨了大半生的金圣嘆，到此即將告別人世的臨危之時，仍惦念著一段未了的文字緣原來，三年前，剛剛批點完了《水滸傳》、《西廂記》的金圣嘆，走進報國寺信步小憩。一天夜里，已批書成癖的他，躺在床上輾轉反側，到了半夜仍毫無睡意。于是就披衣秉燭去見寺內方丈，想借佛經予以批點。鶴發童顏、長須飄飄的老方丈得知其來意后，慢條斯理地說道：我有一條件在先，我出一上聯，你如能對出下聯，我即刻取出佛經讓你批點，否則恕老僧不開面了。當時正值半夜子時，忽聽外面篤篤幾聲梆子響，老方丈靈機一動，脫口詠出半夜二更半。可金圣嘆冥思苦想，絞盡腦汁，怎么也對不出下聯來，只得抱憾而歸，佛經自然沒能到手。

今天，他在斷頭臺上，看到城內張燈結彩，百姓喜度中秋。他突發奇想，靈感閃現，大呼一聲：有了，中秋八月中。并要兒子馬上去寺院告訴老方丈，他對上了下聯。

刑場上，劊子手磨刀霍霍，手執寒光閃閃的鬼頭刀，令人毛骨悚然，不寒而栗。眼看行刑時刻即到，兒子望著即將永訣的慈父，更加悲戚，淚如泉涌。金圣嘆雖心中難過，可他從容不迫，文思更如泉涌。為了安撫兒子，他泰然自若地說道：哭有何用，來，我出個對聯你來對，上聯是蓮子心中苦。兒子跪在地上哭得氣咽喉干肝膽欲裂，悲痛欲絕，哪有心思對對聯。他稍思索說：起來吧，別哭了，我替你對下聯。下聯可對梨兒腹內酸。

旁聽者黯然神傷，不禁為之動容：上聯的蓮與憐諧音，意為他看到兒子悲戚慟哭之狀深感可憐；下聯的梨與離諧音，意即離別兒子心中酸楚難忍。

一副訣對，可謂對仗嚴謹，字字珠璣，出神入化，撼人心魄。只見寒光閃處，伴著這驚天地、泣鬼神的千古絕唱，一代才華橫溢的飽學之士、文壇巨星過早地隕落了！