光緒九年（1883）朝廷諭令到達，張之洞交卸山西巡撫，立即進京陛見。

張之洞向護理山西巡撫奎斌交卸完關防印信，王命旗牌，帶著諸多的遺憾和深深的悵惘，拖著羸弱的身體，終于走出了山西境界，病倒在直隸省獲鹿縣（今鹿泉市）。為了不驚動地方官吏，在縣城南關找了個旅店住下。

在獲鹿病住期間，郁郁的感懷，悠悠的怨忿，深深的慨嘆，一齊襲上心頭。使病情無好轉之狀，隨從仆人請醫煎藥，忙得不亦樂乎。這本是：

是非只為多開口；

煩惱皆因強出頭。

但世上沒有不透風的墻，第二天就被獲鹿知縣得知。在張之洞病情好轉的一天，差人何安稟報：獲鹿知縣秦煥昌求見。張之洞吩咐：快請進來！何安將秦煥昌引了進來，一進門立即跪下磕頭，口稱：卑職獲鹿知縣，撫臺大人張大老爺的同鄉秦煥昌，給張大人叩頭！

張之洞立時一怔，怎么回事？這人有神經?。堪训厣系氖蹇牡倪诉隧?，出言又不倫不類轉而又想，神經病豈能當知縣？既然他來了，就要以禮相見。于是說：秦知縣請坐敘話。

從談話中得知，秦煥昌是直隸交河縣人，交河縣與張之洞的家鄉南皮縣是鄰縣，怪不得他口稱同鄉呢。只聽秦煥昌言道：今日拜見大人，一來給大人請安，二來敬獻一份薄禮。說罷趨身向前，掏出一個黃緞面錦盒，一掀盒上機關，盒蓋張開，露出一只金色的御帶鉤來。

張之洞頓生不悅，正色問道：秦知縣，這是何意？秦煥昌腆顏說：這只御帶鉤，是明宮舊物，李自成進京時，手下兵卒搶到手后散落民間，被我千金買得，大人與卑職同鄉，特為孝敬。張之洞看后心思：

金銀奪目不伸手；

花色迷人莫動心。

于是，張之洞厲聲說：既為同鄉，何出此下賤之態？秦煥昌聽了，心里發毛，急忙叩頭如搗蒜。張之洞正想送客，忽覺肚子發脹，濁氣下降，要放屁。但他考慮到自己官居極品，在下屬面前放響屁有失尊嚴，只好強忍著，慢慢將屁放出。

知縣善于溜須拍馬，察顏觀色，忽覺張之洞面有難色，如坐針氈，忙問：大人有何為難之事，可否與卑職講明？張之洞忙擺擺手，說：不礙事，不礙事，老夫不過通通氣而已。因張之洞病體初愈，說話有氣無力，秦煥昌將通通氣聽成了聽聽戲，忙一鞠到地說：大人盡管放心，卑職敢不從命？一定照辦，一定照辦！張之洞暗想，我放個屁，你照辦什么？忍住笑，送走知縣。正是：

天賜奴顏常拍馬；

口生利齒可溜須。

秦煥昌回衙后，馬上傳令，在衙門里搭上戲臺，又命衙役尋好戲班，專撿拿手好戲演。一時間衙門里鑼鼓喧天，絲竹齊鳴，熱鬧非凡。三天后，知縣選好了戲，忙去請張之洞。誰料早走兩天了，只留下一封信，上寫：上司放個屁，下屬唱臺戲，奉勸貴知縣，拍馬要注意！并附上一副對聯：

吹牛不必花成本；

拍馬何須費苦心。