永樂年間，有個(gè)秀才進(jìn)京趕考，因?yàn)楸P纏不多，路上半吃半餓。有一天，他正走得肚子咕咕叫時(shí)，剛好有個(gè)婦人送飯到田頭給丈夫吃。秀才看著香噴噴的飯菜，直流日水，但又怕丟面子，不敢講，只好裝出一副斯文的樣子，問一個(gè)做農(nóng)人:“請(qǐng)問阿兄，前面多遠(yuǎn)才有村莊?”

這個(gè)農(nóng)夫看秀才的模樣，問他飯吃了沒有。秀才說;“小生是上京趕考的，眼下前不見村，后不著店，尚未用飯。”做農(nóng)人聽后，說:“你既是個(gè)秀才，我出個(gè)對(duì)子的下聯(lián)，請(qǐng)你對(duì)上聯(lián)。對(duì)得好，我的飯就給你吃l”秀才心想:莊稼漢有多大的本事，也敢出對(duì)難秀才?正好我肚子餓，這頓飯準(zhǔn)是送我吃了白就說:“你就說吧里”做農(nóng)人不慌不忙地舉著飯碗說:“谷黃米白飯如霜。”秀才聽后，頭都忖暈了，還想不出上聯(lián)，只好上路走了。

秀才走著走著，走到一個(gè)三岔路口，不知朝哪條路走。剛好有個(gè)小孩趕著羊群過來，秀才就問:“小弟，此去京城，該走哪條路?”小孩聽他說是進(jìn)京趕考的，也要出個(gè)對(duì)子讓他對(duì)，說:“先對(duì)個(gè)對(duì)，然后再教你走哪條路;對(duì)不來，勸你還是回家的好。”秀才心想:牧童出對(duì)會(huì)有什么難對(duì)的呢?就催他出對(duì)。牧童隨口說:“山羊上山，山碰山羊角，羊哮哮。”秀才一聽這對(duì)子，又對(duì)不來。牧童嘻嘻笑，趕著羊兒走了。

秀才只好碰運(yùn)氣，向大路走去。走了幾里，看到河邊有位老人在釣魚，上前恭恭敬敬地施禮說:“請(qǐng)問老伯，此去京城應(yīng)從哪條路走?”漁翁頭也不抬地問:“客官進(jìn)京有何貴干?”秀才說:“小生是進(jìn)京趕考的。”釣魚翁說:“既是上京的舉子，那好，老漢剛剛想到一副下聯(lián)，還欠一個(gè)上聯(lián)，你若能對(duì)得上，今晚就到寒舍住一夜，明天再送你上路。”秀才說:“好。”漁翁就說:“一魚一尺，量量九寸十分。”秀才愣了半天，對(duì)不上來。漁翁看他那個(gè)樣子，就收起魚竿，頭也不回地走了。

秀才歷盡干辛萬苦，直至第二年正月十五才趕到京城，考試已經(jīng)考完了。他身上又沒錢，只好沿街流浪，看見一個(gè)穿得齊齊整整的客人正走進(jìn)一個(gè)飯館。秀才想吃飯，后腳也就跟了進(jìn)去。這時(shí)，只見那個(gè)客人對(duì)著桌邊幾個(gè)喝酒的人拱拱手說:“我有一個(gè)對(duì)子，請(qǐng)者位對(duì)一對(duì)舊光、月光，天下一統(tǒng)。”那些人聽了大眼看小眼，沒一人能對(duì)得上。

這時(shí)，秀才突然有了對(duì)句，就壯著膽子高聲對(duì):“君樂、巨樂，永樂萬年。”出對(duì)的客人一聽，好滿意，就問秀才是哪里來的。秀才說:“干里到京，盤纏用盡，身無分文，未曾用飯。”這客人就點(diǎn)了好幾樣菜，陪秀才邊烤火邊聊天。這客人又出上聯(lián)求對(duì):“火紅炭黑灰似雪。”這時(shí)秀才正端起飯碗吃飯，一聽客人的對(duì)子，就想起路上做農(nóng)人所出的下聯(lián)，立刻對(duì)上去:“谷黃米白飯如霜。”

客人聽了，贊聲“好”。秀才吃飽了飯，精神好了許多，隨客人走到一個(gè)水池旁口客人見池中有一頭石雕水牛，頭露水面，又念一聯(lián);“水牛落水，水淹水牛頭，牛呸呸。”秀才忙用牧童的下聯(lián)對(duì)上:“山羊上山，山碰山羊角，羊哮樣。”客人覺得秀才對(duì)得好，就拿出銀兩送給秀才，讓他在京城住下，約定來日再談。

當(dāng)時(shí)正值三年大考之時(shí)，三場(chǎng)考畢，朝廷選不上拔尖的人才。永樂皇帝正為此發(fā)愁，就一個(gè)人微服出訪，正巧碰上窮秀才，連對(duì)三對(duì)都對(duì)得很貼切。永樂皇帝很高興，回宮后，就要主考官對(duì)秀才面試。太監(jiān)請(qǐng)來秀才，主考官見門外池塘里有十只鴨子在戲水，隨口就出了一對(duì);“十鴨于身，數(shù)數(shù)三雙四只。”秀才想起溪邊漁翁的下聯(lián)，就對(duì):“一魚一尺，量量九寸十分。”主考官大喜，立刻面奏永樂皇帝，永樂皇帝就欽點(diǎn)秀才當(dāng)了頭名狀元。