1958年9月3日 (農歷七月二十)，馬丁·路德·金因流浪罪被逮捕。
金被帶到了警察局，當著他妻子的面被按倒在桌子上，然后關進了牢房。
馬丁-路德-金打算擠入一個擁擠的審判廳，以聽清關于他被逮捕的朋友和同事拉爾夫-阿伯爾南希的事情。金被要求走開，但他沒有動，于是被兩名警察抓了起來（他們不認識金）。當他的妻子科勒娜-斯科特試圖叫喊時，他們威脅她：“低下你的頭，否則你也會被送上法庭”。他們把金拖到警察局并按在了桌前。中士用鑰匙打開一間小囚房把他關了進去。
金被判犯了流浪罪后，開始服刑。他在法庭上演講的副本戲劇性被登在了一份報紙上。在演講中，金強調了有意識抵抗的必要性。警務委員克萊德-塞勒爾斯為金支付了保釋金讓他出了獄。克萊德對記者說，他只想節約納稅人的錢而已。此時金開始準備出一本新書--《走向自由的步伐：蒙哥馬利的報道》。查爾斯-穆爾，在意想不到的逮捕發生時正好在聽阿伯爾南希的審判。他所拍攝的照片通過美聯社傳遍了世界，使輿論震驚，馬丁-路德-金由此獲得了財政上的支持并從此開始大規模的民權活動。