在464年前的今天，1550年9月24日 (農歷八月十四)，明代戲劇家湯顯祖出生。
湯顯祖(1550年9月24日 - 1616年7月29日)，中國明代末期戲曲劇作家、文學家。字義仍，號海若、清遠道人，晚年號若士、繭翁，江西臨川人。
1550年9月24日生于江西臨川。他自幼天資聰敏，21歲中舉人。在他進京考進士時，因不愿陪同宰相張居正的兒子赴考，以致落第。直到張居正死后第二年，34歲的湯顯祖才得中進士。
湯顯祖生活的明朝嘉靖、萬歷年間，明王朝已進入極為腐朽的時代。朝廷派出的救災大員飽受地方官賄賂反而得以升遷。于是，擔任南京禮部主事的湯顯祖毅然上疏，抨擊朝政，這就是震驚朝野的《論輔臣科臣書》。由于湯顯祖揭露了明朝的黑暗政治，指責明神宗朱翊鈞，抨擊了宰相申時行，而被貶為廣東徐聞(雷州半島)典史。后來湯顯祖遷為浙江遂昌知縣，深受當?shù)厝嗣駩鄞鳎獾浇y(tǒng)治集團嫉恨，終于在萬歷26年被罷官回家。從此，他絕意仕途，隱居故里，直到1616年逝世。
湯顯祖畢生從事寫作，一生作品很多，有詩、文、賦、曲等，但流傳下來的并不多，影響較大的有傳奇五種：《牡丹亭》、《紫釵記》、《邯鄲記》、《南柯記》、《紫簫記》。前4種合稱為“臨川四夢”，其中最有名的是《牡丹亭》。湯顯祖自己也說：“一生四夢，得意處惟在牡丹。”
《牡丹亭》寫少女杜麗娘不甘閨中寂寞，私去花園游玩，在夢中與書生柳夢梅幽會，醒后整日思情感懷，郁郁而死。死后其鬼魂與柳夢梅結為百年之好。湯顯祖通過杜麗娘與柳夢梅的愛情故事，揭露了封建禮教與青年愛情的尖銳矛盾，暴露了封建統(tǒng)治階級家庭的冷酷和虛偽，熱情歌頌了青年男女為追求自由的愛情所作的不屈不撓的斗爭。在當時統(tǒng)治者大力提倡程朱理學，表彰烈女的情況下，《牡丹亭》敢于背叛封建禮教，具有強烈的反抗精神和鮮明的時代意義。《牡丹亭》情節(jié)曲折，構思奇特，富有濃厚的浪漫色彩。這個戲一問世，就受到人們熱烈歡迎，甚至“家喻戶誦，幾令《西廂》減價”。
湯顯祖的創(chuàng)作對當時和后世都發(fā)生了重大的影響。近代隨著對外文化交流的發(fā)展，湯顯祖在西方的聲望日高，和莎士比亞一起，被稱為東西方對峙的一對戲劇巨星。解放后，對湯顯祖及其作品的研究更加深入，其戲劇作品被許多劇團改編演出。江西省還為湯顯祖重新修建了墓園，在湯顯祖故居“玉茗堂”遺址上建起“玉茗堂劇院”，開設了“湯顯祖紀念館”。