在431年前的今天，1583年9月24日 (農歷八月初九)，德國名劇《瓦倫斯坦》的主人公瓦倫斯坦出生。
偉大的德國戲劇家席勒所創作的《瓦倫斯坦》，是舉世聞名的一部不朽的名劇。劇本的主人公瓦倫斯坦，在歷史上確有其人，他是捷克貴族，中古史上30年戰爭中神圣羅馬帝國的軍事統帥。
1583年9月24日，瓦倫斯坦出生于波希米亞東北部的赫美尼斯村，其家族是德國古老的貴族家庭之一。他的祖父為爭取捷克民族獨立而參加1547年的布拉格起義，被神圣羅馬帝國皇帝斐迪南一世處死。父母都是反對神羅馬帝國的新教徒，他自幼受新教家庭的教育。13歲時，父母雙亡，他到親戚家里生活。14歲進古登堡路德學校，爾后轉紐倫堡附近的阿道夫新教大學。總之，在青少年時代，他所受的都是新教教育。
但是，17世紀初，捷克、匈牙利等國家開始了反奧地利哈布斯堡王朝壓迫、爭取民族獨立的斗爭，瓦倫斯坦卻站在哈布斯堡王朝的一邊，1604年隨著神圣羅馬帝國轄下的波希米亞分遣隊參與了鎮壓匈牙利波斯坎起義，受到哈布斯堡王朝和耶穌會的賞識，被哈布斯堡王朝任命為中校。1606年成為未來的神圣羅馬帝國皇帝瑪提亞的侍從，他從新教真正變成舊教徒。1609年，在耶穌會神父的安排下，他與蘭德克的富孀結婚。5年后這位夫人去世，瓦倫斯坦繼承了她的全部財產，為他以后的軍事冒險創造了條件。
1611年，瑪提亞繼位為神圣羅馬帝國皇帝，瓦倫斯坦隨之進入宮廷。由于他對皇帝極盡忠心，1615年得到首席公爵的頭銜。這種榮譽使他更賣力地為皇帝服務。1616年，捷克布拉格爆發了反哈布斯堡王朝的起義，30年戰爭開始。瓦倫斯坦積極參加了鎮壓捷克的起義。在鎮壓起義的過程中，他用各種手段強占了大片土地，使他家的土地幾乎擁有四分之一的波希米亞。1625年，瓦倫斯坦成了神圣羅馬帝國的軍事總指揮，為帝國的利益南征北討，鎮壓各地民族起義，一時被譽為“皇冠上的第三顆寶石”。他被晉為公爵，世襲領地也空前擴大，財大勢大，威震一時。
但是，1627年以后，他忽而又主張宗教自由，以緩和國內矛盾。這和皇帝的意見不合，皇帝開始疑忌他。最后眾叛親離，于1634年2月25日被部下刺死。