1998年9月20日 (農歷七月三十)，中國象棋網絡公開賽開賽。
在中國象棋網上進行的“招行一卡通杯”首屆中國象棋網絡公開賽，自9月20日開賽以來，至10月5日賽程過半。
半個月里，參賽選手熱情始終不減，使得網絡上的中國象棋大戰越來越火爆。截至目前，已有4000多人報名參賽，已開始賽出成績的棋手達2400人，共對弈了40000多盤棋。參賽人數如此之多，大大超過了賽前的預計。
這一史無前例的中國象棋網上大戰，引起了海內外廣大棋迷的普遍關注與重視，全國各地（除西藏外）都有棋手報名參賽，港、澳、臺地區的棋手更是踴躍參加角逐。美國、加拿大、澳大利亞、日本、新加坡、馬來西亞以及歐洲一些國家的不少棋手，也都在網上一試身手。網上象棋比賽的特點首先是“自由性”，即賽前、賽中隨時可以報名參賽。本屆比賽的報名期限于10月10日止，到時預計會有5000人參賽。網上比賽還有其“神秘性”，即對奕雙方不見面，互不了解，對手之間水平可能相差很大。本屆比賽有多名大師參加，有的發揮好，有的發揮就差，敗在一些不知名的棋迷手下。這也正是網絡象棋賽的魅力所在。
全部比賽于10月20日結束。