1991年9月20日 (農歷八月十三)，第二屆全國城運會在唐山開幕。
1991年9月20日，第二屆全國城市運動會火炬，在震后崛起的新唐山點燃。熊熊的火焰，映照著唐山新姿容，象征著唐山人發憤進取的新風貌。來自全國各地參賽的青少年選手匯聚唐山體育場，參加了隆重的城運會開幕式。
全國大型綜合性運動會由非省會城市舉辦，在我國還是首次。
下午4時30分，會場響起雄壯、激越的《運動員進行曲》，以國旗、會徽和鮮花、旗林方隊為先導，裁判員和各代表團隊伍相繼入場。升國旗儀式后，中顧委副主任宋任窮將城運會會旗授予本屆城運會組委會執行主任、河北省省長程維高。接著，兩面城運會會旗徐徐升起在國旗兩側，迎風飄揚。河北省優秀田徑選手鄭進鎖高擎火炬，由兩名女選手伴隨跑入場內，繞場一周，登上火炬臺，點燃了城運圣火。
中共中央政治局委員、國務委員李鐵映致開幕詞。李鐵映說，“15年前大地震，15年后辦城運”，在震后重新崛起的唐山市召開全國城市運動會，更有其特殊的意義。
李鐵映說，全國城市運動會的召開，是城市精神文明生活中的一件大事，是我國體育發展和改革的一項戰略措施。推動城市體育事業的發展，培養運動后備人才，是運動會的宗旨，他希望全體運動員、教練員、裁判員恪守“公正競賽，團結拚搏”的體育道德，賽出風格，賽出水平，互相學習，切磋技藝，共同提高。希望通過全國城市運動會涌現出一批優秀人才，在將來的國際大賽上為國爭光。
夜幕降臨，華燈齊放，唐山市萬名中小學生作《城市之光》大型文體表演。