1998年8月28日 (農歷七月初七)，《婚姻家庭法》草案出臺引起強烈爭議。
中國原來的婚姻家庭法經過十幾年改革開放的沖擊，已經越來越難以適合現實社會的需要。在經濟稍微發達點的地區，養二奶奶的現象已不為人們所奇怪；在很多城市，試婚、同居等現象越來越普遍，“男人有錢就學壞；女人學壞就有錢”似乎成了真理；越來越多的家庭被第三者插足等原因所分解；婦女們感到前所未有的不安；因為男人們知道：要想讓自己的女人永遠年輕，唯一的辦法就是“常吃常新”——不斷更換伴侶；而自己要達到這樣的目的，就要擁有女人所看中的東西——鈔票；于是社會衍生出不少因此而貪污、盜竊等等犯罪現象。這樣一個浮躁的社會，沒有完善的法律，是難以維持正常秩序的。
這部草案對現有的《婚姻法》進行了改進。據悉，草案把夫妻雙方分居3年作為法院判決離婚的標準之一；草案規定，夫妻雙方有相互忠誠的義務，有婚外戀或婚外性行為的一方被視為"有過錯的一方"，離婚時應賠償受害方的損失。