徐壽和華蘅芳合作制成輪船汽機

在152年前的今天，1862年7月30日 (農歷七月初四)，徐壽和華蘅芳合作制成輪船汽機。

1862年7月30日，徐壽和華蘅芳合作制成的輪船汽機在安慶試演。

徐壽（1818－1884）和華蘅芳（1833－1902）都是江蘇無錫人。1862年初，二人同為曾國藩保薦，入安慶內軍械所。二人合作，參照外國文獻資料，徐壽設計，華蘅芳推導計算，提供準確數據，制造了一臺輪船汽機。這是近代中國人制造的第一臺蒸汽機。7月30日試演成功，二人都獲“奇才異能”之名。1864年1月，二人又合作制成一艘木殼輪船“黃鵠”號，船長50余尺，時速40余里，是中國自行設計的第一艘輪船。

華蘅芳，少即喜習算術，曾在上海墨海書館翻譯西方科技著作。1859年，寫成《拋物淺說》，這是近代中國第一部數學著作，匯集了中西數學的結晶。從安慶內軍械所轉到江南制造總局任職后，致力于翻譯工作，譯出《代數學》、《三角數論》、《微積溯源》等書，共17種。成為當時中國不可多得的數學家。華氏還先后在上海格致書院、湖北自強學堂、天津武備學堂等校任教，培養了一批科技人才。著作有《行素軒算稿》6種，其中《開方別術》被當時著名數學學李善蘭推為“空前絕后之作”。

徐壽，青年時即以科舉“不切于實用”，改學天文、算術，尤喜制儀器。1865年被任命為江南制造總局的襄辦。建議成立翻譯館，翻譯西方自然科學、工程技術書籍。徐壽從事翻譯工作17年，譯書如《化學鑒原》、《化學考質》、《物體遇熱改易說》等多種，系統地介紹了當時化學知識的主要內容。成為當時亞洲著名化學家。1868年9月，與其子科學家徐建寅在江南制造總局制造了第一號火輪“恬吉”號（載重達600噸），試航時轟動上海。1874年，徐壽與西人傅蘭雅在上海創辦格致書院，搜藏各國瑰器，資諸生考研。這是中國第一座近代理化學院。徐壽對我國近代化學的發展、傳播起過先驅作用。