桑蘭在紐約友好運動會上意外受傷

1998年7月21日 (農歷閏五月廿八)，桑蘭在紐約友好運動會上意外受傷。

桑蘭在面對人生中如此重大的變故時表現出來的樂觀使人們為之感動

1998年7月21日晚在紐約友好運動會上意外受傷之后，默默無聞的、17歲的中國體操隊隊員桑蘭成了全世界最受關注的人。

這確實是個意外。當時桑蘭正在進行跳馬比賽的賽前熱身，在她起跳的那一瞬間，外隊一教練“馬”前探頭干擾了她，導致她動作變形，從高空裁到地上，而且是頭先著地。

這個笑容甜美的姑娘來自浙江寧波，1993年進入國家隊，個性溫順，但在遭受如此重大的變故后卻表現出難得的堅毅，她的主治醫生說：“桑蘭表現得非常勇敢，她從未抱怨什么，對她我能找到表達的詞就是‘勇氣’。”就算是知道自己再也站不起來之后，她也絕不后悔練體操，她說：“我對自己有信心，我永遠不會放棄希望。”

因為她的堅強、樂觀，美國院方稱她為“偉大的中國人民光輝形象”，而那么多美國普通人去看她，并不只是因為她受傷了，而是為她的精神所感染。

國務院副總理錢其琛在看望桑蘭時說：“中國領導人和中國人民都知道這位勇敢的女孩的事。”美國總統克林頓、前總統卡特和里根都曾給桑蘭寫過信，贊揚她面對悲劇時表現出來的勇氣。桑蘭與“超人”會面的經過在美國ABC電視臺播出，這個電視臺50年來只采訪過兩個中國人，一個是鄧小平，一個是桑蘭。桑蘭還如愿以償地見到了自己的偶像里奧納多-迪卡普里奧和席琳-迪翁。她的監護人說：“她太可愛了，像我們這些在她身邊的人都愿意去幫助她……”