1972年6月5日 (農歷四月廿四)，世界環境日。
墨西哥城一個民間組織-促進城市綠化協會免費向市民傳授種植花草及蔬菜技術
1972年聯合國在瑞典的斯德哥爾摩召開了有113個國家參加的“聯合國人類環境會議”。會議討論了保護全球環境的行動計劃，通過了<<人類環境宣言>>。會議建議聯合國大會將這次會議開幕的6月5日定“世界環境日”。
同年10月，聯合國大會第27屆會議接受并通過了這項建議。以后，每逢“世界環境日”，世界各國都開展群眾性的環境保護宣傳紀念活動。“世界環境日”的作用在于喚起全世界人民都來注意保護人類賴以生存的環境，自覺采取行動參與環境保護的共同努力，同時要求各國政府和聯合國系統為推進保護進程做出貢獻。
為了保護熱帶雨林和生物多樣性，許多國家采取了一些措施：澳大利亞決定控制伐木，巴西對亞馬孫熱帶雨林實行保護性開發，7個工業化國家允諾提供16億美元用于有關項目。1994年，肯尼亞、南非等6國簽訂了保護非洲野生動物協議。
治理水污染已在許多國家中展開。中國制定了治理“兩河三湖”計劃，并關閉了上萬家污染企業；墨西哥準備投資22億美元建設污水處理設施；埃及下令所有工廠3年內實施污水處理，并設立治理基金；捷克建立了一批污水處理廠，使易北河流域的污染減輕了一半。美國和加拿大簽訂了五大湖水質公約，控制污水排放；波羅的海沿岸及相關的14個國家制定了波羅的海綜合環境共同行動計劃，治理124個污染點，以色列、約旦、埃及設立海洋污染監測站，共同控制亞喀巴灣的海洋污染。[歷史上的今天]
為了減少有害氣體的排放，歐盟決定到2010年歐盟國家的二氧化碳等有害氣體排放量將比1990年減少15％。在1996年的世界保護臭氧層首腦會議上，164個國家同意用54億美元毀掉2.1萬噸損耗臭氧層的化學物質，在此前的3年中，已經銷毀7.5萬噸，到2010年所有國家將停用破壞臭氧層的氯氟烴。為減輕大氣污染，德國在2001年前將投資240億馬克用于東部地區的大氣。粉塵治理，墨西哥在今后5年中將用10億美元來改善大氣污染的狀況，為減少汽車尾氣排放量，德國實行了反煙霧法，北歐國家到2005年將消除尾氣造成的夏季煙霧；日本東京制定了減少氮氧化物徘放量綱要，計劃到2000年減少11％的氮氧化物排放量；新加坡、馬來西亞采取嚴厲措施控制摩托車廢氣。此外，汽車制造商不斷推出電動、天然氣、太陽能等無污染的“綠色”汽車，以改善空氣質量。
一些發達國家正在化害為利，利用垃圾發電供熱。丹麥已建立了300多個垃圾焚燒發電廠，并將在中國廣州建設一個日處理垃圾800噸的垃圾焚燒發電廠。日本制定出垃圾發電計劃，到2010年實現500-900萬千瓦發電能力，目前，日本年產5000萬噸城市垃圾，其中五分之一用來發電，綜合效益相當可觀。
德國城市的環保交通燈提醒司機在等候時關閉發動機，以減少廢氣排放量
日本大阪的一家地毯公司變廢為寶利用廢舊塑料瓶生產地毯
大眾汽車公司已將天然氣驅動汽車投放市場可大大降低汽車尾氣的污染