在284年前的今天，1730年6月26日 (農(nóng)歷五月十二)，法國天文學家夏爾·梅西耶出生。
夏爾·梅西耶(又譯梅西爾、梅西葉，1730年6月26日-1817年4月12日)法國天文學家。他的成就在于給星云，星團和星系編上了號碼，并制作了著名的“梅西耶星團星云列表”
他生于法國洛林地區(qū)墨赫特和莫賽爾省的巴頓維爾。1751年起，他在巴黎的法國海軍天文臺作為天文官約瑟夫•尼古拉斯•德里希爾(Joseph Nicholas Delisle、1688年～1768年)的助手，沉迷于對彗星的觀察。1758年冬天起，他根據(jù)以前的觀測，開始搜索預(yù)料會出現(xiàn)的哈雷彗星。于此年1月21日終于發(fā)現(xiàn)。但是，這比另一位天文學家的發(fā)現(xiàn)遲了一個月。盡管如此，他還是因此而一躍成名。
1760年，德里希爾退休，梅西野接任天文官的職務(wù)。在搜尋彗星的過程中，苦于彗星和其他天體經(jīng)常模糊混淆的梅西耶，從1764年初開始制作一張彗星和星際間朦朧天體的列表。在同年末，他做成了一張40個天體的列表，此后，于1765年發(fā)現(xiàn)大犬座的M41后，他又在列表中追加了M41-M45等五個天體。
1769年，在白羊座附近發(fā)現(xiàn)了大彗星(C/1769P1)，他因此成為柏林科學院的外國人院士。次年，他又發(fā)現(xiàn)了一顆彗星，并成為了巴黎學士院的正式成員。他在一生中總共發(fā)現(xiàn)了12顆彗星。
他分別于1771年，1781年和1784年發(fā)表了《梅西耶星團星云列表》的第一卷(M1-M45)，第二卷(M46-M68)和第三卷(M69-M103)。
列在這些列表上的天體，都被稱為“梅西耶天體”。例如，M31代表仙女座星系。梅西耶考慮到列表的體裁，將二重星(M40)或星團(M45等)也列入其中。
梅西耶使用的是口徑5-7厘米的小望遠鏡，后來出現(xiàn)了大口徑的望遠鏡后，發(fā)現(xiàn)梅西耶天體中含有很多星云，星團和星系。
后人為了紀念他，將月球上一個隕石坑命名為“梅西耶”，另外7359號小行星亦以他名字命名。
法國國王路易十五曾稱他為“我的獵彗人”。
點評：在國際上獲得較高榮譽的天文學家，為世界天文學研究和發(fā)展作出無從替代的不朽貢獻。