1966年5月7日 (農歷閏三月十七)，毛澤東給林彪寫了《五七指示》。
大批國家干部下放到各地的五七干校勞動
1966年5月7日，毛澤東看了軍委總后勤部《關于進一步搞好部隊農副業生產的報告》后，給林彪寫了一封信（簡稱《五七指示》）。 在這個指示中，毛澤東要求全國各行各業都要辦成“一個大學校”，“學政治、學軍事、學文化、又能從事農副業生產。又能辦一些中小工廠，生產自己需要的若干產品和與國家等價交換的產品”，“也要批判資產階級”。毛澤東在指示中還指出：“學生也是這樣，以學為主，兼學別樣，即不但學文，也要學工、學農、學軍，也要批判資產階級。
學制要縮短，教育要革命，資產階級知識分子統治我們學校的現象再也不能繼續下去了”。它成為“文化大革命”中辦學的方針，造成了教育制度和教學秩序的混亂。