1977年5月18日 (農歷四月初一)，國際博物館協會向世界宣布第一個國際博物館日。
故宮博物館
1977年5月18日是國際博物館協會向世界宣布的第一個國際博物館日。
約在公元前5世紀，在希臘的特爾費·奧林帕斯神殿里，有一座收藏各種雕塑和戰利品的寶庫，它被博物館界視為博物館的開端。在其后相當長的時間里，博物館只是供皇室或少數富人觀賞奇珍異物的收藏室。到18世紀末，西歐一些國家博物館相繼建立，并向公眾開放，博物館的功能才有了新的發展，人們對博物館的認識也發生了變化。
大約在公元前5世紀，在希臘修筑的特爾費·奧林帕斯神殿中，安置著一座十分金碧輝煌的寶庫，里面放置著許多的珍貴雕塑作品和戰利品。該寶庫可以說是早先博物館的開端。在相當長的時間里，博物館一直作為皇室貴族和少數富人觀賞奇珍異寶的展覽室。后來到了18世紀末，西歐一些國家的博物館相繼出現，并對公眾開放，博物館的文化功能才得到了新的發展，這樣人們對博物館的重視與認識逐步得到了提高。
1880年，英國博物館學者魯金斯發表了《博物館之功能》的論文，強調博物館應成為一般公眾受教育的場所。美國學者顧迪在《將來的博物館》和《博物館行政管理的原則》兩篇專論中，進一步強調博物館必須致力于革新教育，開展積極的活動，使之不僅成為專家學者從事研究的場所，而且要成為教育機構的補充設施，校外教學園地。
1946年11月，國際博物館協會在法國巴黎成立。1974年6月，國際博物館協會于哥本哈根召開第11屆會議，將博物館定義為“是一個不追求營利，為社會和社會發展服務的公開的永久機構。它把收集、保存、研究有關人類及其環境見證物當做自己的基本職責，以便展出，公諸于眾，提供學習、教育、欣賞的機會。”
1971年國際博物館協會在法國召開大會，針對當今世界的發展，探討了博物館的文化教育功能與人類未來的關系。1977年，國際博物館協會為促進全球博物館事業的健康發展，吸引全社會公眾對博物館事業的了解、參與和關注，向全世界宣告：1977年5月18日為第一個國際博物館日，并每年為國際博物館日確定活動主題。
