1976年4月5日 (農歷三月初六)，反對四人幫的“四五”運動爆發。
天安門廣場上聚集了上百萬群眾
1976年4月5日，發生了以天安門事件為中心的反對“四人幫”的全國性的群眾抗議運動，亦稱“天安門事件”。
1976年3月下旬至4月5日， 全國各大城市的群眾，紛紛自發進行悼念周恩來，抗議“四人幫”借“批鄧、反擊右傾翻案風”進行篡黨奪權的各種活動。對周恩來的悼念逐步發展對“文革”的不滿和對“四人幫”的控訴。
4月上旬清明節前后， 北京市上百萬群眾，從早到晚自發地聚集在天安門廣場，舉行宣誓、默哀、講演、朗誦、抄詩等活動，在人民英雄紀念碑前獻花圈，貼傳單，作詩詞，悼念周恩來，聲討“四人幫”。對于人民群眾的革命行為，“四人幫”一伙派出民兵、警察進行干預，制止人們的悼念活動，撤走放置在天安門廣場的悼念品，并派出便衣人員跟蹤，逮捕參加悼念人員。他們采取卑劣手段，隱瞞事實真相，欺騙黨中央和毛澤東，為鎮壓群眾制造借口。
北京紅旗越劇團導演李鐵華在天安門廣場發表演講，抨擊時政
中央政治局開會討論天安門事件問題，錯誤地認為這是反革命煽動群眾，借此反對毛主席，反對中央，干擾破壞斗爭的大方向，是“反革命性質的反撲”，并錯誤地決定，立即清理天安門廣場，調動衛戍部隊待命。5日凌晨，廣場上的花圈又被撤走或銷毀，一些人被逮捕。群眾更加憤怒，同一部分民兵、警察發生了嚴重沖突。這些抗議行動，被錯誤地宣布為“反革命事件”，遭到殘酷的鎮壓。當晚9時30分，北京市又出動民兵。 公安人員和衛戍部隊手持木棍包圍廣場，對群眾進行毆打和拘捕，逮捕了38人。天安門抗議運動被鎮壓。
1978年11月14日，經中央政治局常委會批準，中共北京市委宣布天安門事件完全是革命行動，并為因該事件遭到迫害的所有人平反。
“四五”時期張貼在人民英雄紀念碑上的詩作