美國第二架“挑戰者”號航天飛機首航成功

1983年4月5日 (農歷二月廿二)，美國第二架“挑戰者”號航天飛機首航成功。

1983年4月5日，美國第二架航天飛機“挑戰者”號在佛羅里達州的肯尼迪航天中心發射上天，開始了第一次飛行。“挑戰者”號共載有4名機組人員，他們是指令長保羅·韋策、駕駛員卡羅爾·鮑勃科以及專家斯托里·馬斯格雷夫和唐納德·彼得森。這次是美國航天飛機第六次環游太空，前5次飛行是由“哥倫比亞”號擔負的。而這次“挑戰者”號的主要任務是把一顆2噸半重的“跟蹤和數據中繼”衛星送入空間軌道。據稱這顆衛星是目前世界上體積最大、結構最復雜的通信衛星。美國國家航空和航天局將以它作為中繼站，保持地面和在空間軌道運行的26個有效載荷以及航天飛機之間的通訊聯絡。它的第二個任務是，兩名專家將于6日離開機艙到敞開的大貨艙，按飛行計劃進行第一次空間行走。活動時間將長達3個半小時，其目的是試驗新的航天服裝以及為將來回收和修理人造衛星技術作準備。1982年11月，美國第一架航天飛機“哥倫比亞”號進行第一次商業性飛行時，由于航天服裝的故障，原定的空間行走計劃未能實現。這次飛行還將對這架新的飛機性能進行廣泛的試驗，并在宇宙空間進行植物種子和對特殊材料以及微生物進行試驗。飛行為時5天，定于4月9日返回地面，在加利福尼亞州的愛德華茲空軍基地降落。