1949年4月20日 (農歷三月廿三)，北京電影制片廠成立。
1948年北平（今北京）解放，中國共產黨接收了位于北京市北三環中路77號的原國民黨中央宣傳部中央電影企業公司第三制片廠，并從延安及東北抽調一批文藝工作骨干，于1949年4月20日成立了北平電影制片廠。 同年 10月1日改今名，第一任廠長為田方，1951年由汪洋繼任。建廠初期以拍攝紀錄片為主，先后攝制的故事片有《智取華山》、《龍須溝》等。1956年，另行組建中央新聞紀錄電影制片廠后，改為攝制故事片的專業廠。此后，在影片創作上大膽探索，逐漸形成了以改編文學名著為主、具有民族文化傳統的藝術風格。先后拍攝了《祝福》、《林家鋪子》、《青春之歌》、《革命家庭》、《風暴》、《紅旗譜》、《烈火中永生》、《早春二月》等優秀影片。同時改編拍攝了《楊門女將》、《野豬林》等傳統戲曲片。文化大革命期間，除少量樣板戲影片外，基本未拍故事片。1976年后，除拍攝了《大河奔流》、《傷逝》、《駱駝祥子》、《包氏父子》、《寒夜》、《邊城》等根據文學名著改編的影片外，還攝制了一批反映現實生活的影片：《小花》、《瞧這一家子》、《夕照街》、《良家婦女》、《血總是熱的》、《代理市長》、《迷人的樂隊》等。還與外國制片廠商合作， 拍攝了故事片《一盤沒有下完的棋》、立體故事片《俠女十三妹》，并協助拍攝了《馬可·波羅》、《末代皇帝》等。建廠以后，北京電影制片廠的影片、創作人員多次在國際、國內電影節或評獎活動中獲獎。（）
事片《孔雀公主》（李秀明）（北京電影制片廠1982年出品）
故事片《海霞》（吳海燕）（北京電影制片廠1975年攝制）
故事片《海囚》劇照（北京電影制片廠1981年攝制）