1990年5月23日,愛德華茲抱著第2500個試管嬰兒
2013年4月10日，英國生理學家，生殖醫(yī)學先驅羅伯特愛德華茲逝世，獲2010年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。 羅伯特愛德華茲1925年他出生于英格蘭曼徹斯特。二戰(zhàn)中服完兵役后，他進入威爾士大學班戈分校和愛丁堡大學學習生物學，1955年獲得博士學位，論文內容為小鼠胚胎發(fā)育。1958年他成為英國國立醫(yī)學研究所研究人員，開始了對人類授精過程的研究。從1963年開始，愛德華茲相繼在劍橋大學和Bourn Hall診所(世界首個試管授精中心)工作。Bourn Hall由愛德華茲和Patrick Steptoe所建立，愛德華茲擔任其研究主任多年。愛德華茲同時還是授精研究領域多本頂尖期刊的編輯，是劍橋大學名譽退休教授。
因為在人類試管授精療法上的卓越貢獻，羅伯特愛德華茲（Robert Edwards）獲得2010年度諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。他的貢獻使治療不育癥成為可能，包括全球超過10%的夫婦在內的人類因此獲益匪淺。
早在1950年，愛德華茲就認為IVF可以有助不育癥的治療。通過系統(tǒng)的研究工作，他發(fā)現(xiàn)了人類受精的重要原理，并成功實現(xiàn)人類卵細胞在試管(或者更確切地說，是細胞培養(yǎng)皿)中受精。1978年7月25日，世界上第一例試管嬰兒的誕生，就是對愛德華茲的不懈努力的最好表彰。在接下來的幾年內，愛德華茲和他的同事將IVF進行改良，并將其與世界分享。
體外受精技術誕生時曾飽受爭議，認為這違反倫理道德。但隨著越來越多的試管嬰兒出生并健康成長，大眾對試管嬰兒的態(tài)度開始轉變。愛德華茲也因此獲得2010年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。諾獎評委在頒獎后說，全世界大約有10%的夫婦遭受不育癥的折磨，這一切都隨著體外受精技術的問世而得到解決。
愛德華茲領導了從基礎性發(fā)現(xiàn)到今天成功的體外受精治療的全過程，一個全新醫(yī)學領域誕生了，他的貢獻代表了現(xiàn)代醫(yī)學發(fā)展的一個里程碑。
到目前為止，因為IVF而得以出生的人大約有四百萬，他們中的許多人現(xiàn)已成年，甚至有的已為人父母了。在羅伯特愛德華茲的引領下，對IVF療法的研究獲得了許多重要發(fā)現(xiàn)，一門新醫(yī)學領域也由此誕生。他的貢獻代表著現(xiàn)代醫(yī)學史上的又一座里程碑。
愛德華茲二戰(zhàn)后先后在英國威爾士大學、愛丁堡大學學習生物學，于1955年獲得生物學博士學位；1958年，愛德華茲進入英國醫(yī)學研究院，開始在生殖醫(yī)學領域的研究。從1963年起，愛德華茲開始在劍橋大學供職，并與帕特里克斯特普托研發(fā)出體外受精技術。基于這一技術，1978年世界上第一個試管嬰兒路易絲布朗出生，其成就可謂驚世駭俗。隨著路易斯布朗的健康成長，并為人妻、為人母，人們看到了體外受精技術的巨大貢獻。我常被人們稱為瘋子，沒人愿意在倫理方面冒險。許多人對我說，那些孩子（試管嬰兒）不會正常發(fā)育的。羅伯特愛德華茲許多年前曾對媒體說。
1978年7月25日，在他的診所誕生了第一個試管嬰兒英國的路易斯布朗。
瑞典卡羅林斯卡醫(yī)學院2010年10月4日宣布，將2010年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎授予有試管嬰兒之父之稱的英國生理學家羅伯特愛德華茲。85歲的愛德華茲因創(chuàng)立體外受精技術而獲得這一獎項。體外受精技術俗稱試管嬰兒技術。
愛德華茲1958年著手研究試管受精，2010年獲諾貝爾獎。我覺得愛德華茲獲獎是眾望所歸，我奇怪這一獎勵怎么來得這么晚？曾經(jīng)和愛德華茲一起在劍橋大學工作的科學家馬丁約翰遜這樣說。諾貝爾生理學或醫(yī)學獎評審委員會說，愛德華茲所作研究有助于消除全球10%不育癥夫婦所面臨的困擾。瑞典卡羅林斯卡醫(yī)學院2010年10月4日宣布，將2010年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎授予有試管嬰兒之父之稱的英國生理學家羅伯特愛德華茲。