1988年3月26日 (農歷二月初九)，聶衛平被授予”棋圣“稱號。
獲首屆世界業余圍棋冠軍的聶衛平
1988年3月26日，在中國圍棋隊取得中日圍棋擂臺賽三連勝的慶功會上，聶衛平獲得中國圍棋協會頒發的中國圍棋棋圣證書。
“棋圣”是圍棋手的最高榮譽，聶衛平獲此稱號，當之無愧。自1975年以來，聶衛平稱雄中國棋壇，他經常奪得全國錦標賽、“新體育杯”賽、國手戰的冠軍，曾在中國圍棋十強賽中連續三次排名第一。1976年在中日圍棋對抗賽中，他以6勝1負的戰績在日本掀起了“聶旋風”。在舉世矚目的中日圍棋擂臺賽中，聶衛平連任五屆中國隊的擂主。在前三屆比賽中，聶衛平在中方危急之際連挫日方七段以上大將，其中包括日本超一流棋士小林光一和武宮正樹、名譽棋圣藤澤秀行以及曾獲日本“名人”、“十段”、“棋圣”、“王座”四個霸座的“四冠王”加藤正夫，聶衛平不僅創下九連勝的赫赫戰績，而且為中國獲得中日圍棋擂臺賽三連勝立下汗馬功勞。中國圍棋協會名譽主席方毅稱聶衛平是中國圍棋界的“孔夫子”。
聶衛平實現了陳老總的遺愿，為中國圍棋趕超日本做出了巨大貢獻，為祖國爭了光，也為自己贏得了多項榮譽。他先后被評為全國勞動模范、北京市特等勞動模范、“五一勞動獎章”獲得者、全國十佳運動員和亞洲十佳運動員等。1990年8月，聶衛平以761562票名列中國十大杰出青年榜首。
當然，聶衛平也不是常勝將軍。在第4屆中日圍棋擂臺賽和1989年“應氏杯”世界職業圍棋錦標賽總決賽中，他接連受挫。但他并不氣餒。在第10屆到第12屆新體育杯圍棋賽中，聶衛平接連3次獲得冠軍；在第2屆圍棋棋王賽中，聶衛平以4戰3勝榮登棋王寶座；在第5屆中國圍棋十強戰中，聶衛平力挫上屆冠軍，重登十強榜首；在第5屆中日圍棋天元戰中，他戰勝日本棋手林海峰九段，實現了中國圍棋選手在中日圍棋個人番棋對抗賽中零的突破……
聶衛平為中國圍棋趕超日本立下了汗馬功勞，也在中國大地引發了一場圍棋熱使圍棋運動蓬勃開展起來。近兩年，棋圣聶衛平一方面參加圍棋賽，一方面著書立說，以推動圍棋的普及。他主編了數套圍棋規范教材，使圍棋的普及和研究走上了規范化、系列化的道路。