“人民友好使者”李約瑟博士逝世

1995年3月24日 (農歷二月廿四)，“人民友好使者”李約瑟博士逝世。

1995年3月24日晚8時55分，中國人民的老朋友、英國李約瑟研究所所長李約瑟博士在英國劍橋大學的家中逝世，享年95歲。

李約瑟博士是世界著名科技史學家，生物化學家，生前曾擔任英中了解協會會長。他是英國唯一一位既是英國皇家學會會員、又是英國科學院院士的科學家，還是中國科學院首批外籍院士之一。李約瑟1948年著手撰寫《中國科學技術史》，目前全書七卷已基本完成。

李約瑟博士多次訪問過中國。江澤民主席曾為他題詞：“明窗數編在，長與物華新”，表達了中國人民對他一生工作的高度評價。中國人民對外友好協會曾授予他“人民友好使者”稱號。

3月23日，李約瑟博士逝世的前一天下午，他像平時一樣堅持讓人推著輪椅到辦公室聽人朗讀有關中國的資料。雖然當天晚上他感到有些不適，但24日白天他仍堅持工作，想利用生命的最后時光盡力處理一些事情。[歷史上的今天.com]在李約瑟博士遺體周圍擺滿了中國書畫和用具，陪伴他的還有他已故的妻子、華裔科學家魯桂珍的遺像。

李約瑟博士在最后的日子里除休息日外每天都要去辦公室，要么坐在辦公桌前工作，要么觀看關于科學和自然的電視紀錄片。每到周末，他家中總是高朋滿座，他用英國茶點來款待數不清的來客。他是一個樂觀的人，從來不缺少朋友和同志。在天氣好的時候，他總是讓人推他到院子里享受燦爛的陽光，欣賞盛開的鮮花和美麗的大自然。

李約瑟博士生前十分關注改革開放的中國，尤其是中國經濟和科技的飛速發展。李約瑟先生通過他多年來對中國以及中國人民的了解，確信中國能夠再度崛起。一個擁有如此偉大文化的國家，一個擁有如此偉大人民的國家，必將對世界文明再次作出偉大貢獻。

李約瑟博士1900年12月9日生于英國倫敦。原名約瑟夫·尼達姆，因尊崇中國古代哲學家老子（李耳），因此以“李”為姓，起中國名字“李約瑟”。

李約瑟的工作，改變了世界漢學研究的面貌。以往的漢學家只注重文史哲，而今則必須把科技史放在其視野之內。通過他在劍橋建立李約瑟研究所，中國科學技術史在世界范圍內形成了一門學科。如今，世界七大工業國，除了加拿大以外，都建立了中國科學史的研究機構。

李約瑟以其大半生的工作使全球的學術界對中國古代的科技成就有一個清楚的了解，在東西方兩大文明之間架起了一座橋梁。解放后他八次來華，一直擔任著英中友好協會（至1965年）和英中了解協會主席，為我國參加各種國際科學組織，為我國學者和其他國家的科學家進行交流合作所做的牽線搭橋工作。據不完全統計，也在百次以上。1955年8月以汪猷為首的中國代表團去布魯塞爾參加第三屆國際生物化學會議，這是新中國成立后最早參加的國際學術會議之一，就是在李約瑟的幫助和斡旋下才得以實現的?，F在，他的研究所經濟很困難，但計劃一直到1999年，每年仍提供食宿和往返路費資助一位中國青年學者前往進修。

在英國，既是皇家學會（自然科學）會員，又是學術院（人文社會科學）院士的只有他一個人。他獲得過我國國家自然科學獎一等獎，還得到過世界各國的許多獎勵；他不僅是中國科學院外籍院士，還是好幾個國家的外籍院士。在眾多的榮譽面前，他從不自滿，勤懇工作，一直到生命的最后一息。他處處留心，不恥下問，見微知著，舉一反三，融會貫通的治學態度和工作方法，也是值得我們學習的。他現在雖離我們而去了，但給我們留下了一份從精神上到物質上都很豐厚的遺產。