本世紀最漂亮的彗星——威斯特彗星離開地球

1976年3月21日 (農歷二月廿一)，本世紀最漂亮的彗星——威斯特彗星離開地球。

威斯特彗星在除夕的余暉中露出芳容（1976年2月）

1976年3月21日，本世紀最漂亮的彗星--威斯特彗星離開地球。

1975年11月5日，由德國天文學家威斯特從歐洲南方天文臺所拍攝的底片中檢測出來，預報1976年2月25日過近日點時可成為肉眼可見的彗星。實際上，彗星過近日點前幾天即已達到-1等亮度，彗尾粗短，在黃昏的霞光中可見，隨即西落。

2月25日當它過近日點后17小時，達到空前的亮度-3等，肉眼可見10分鐘，方才西落，成為本世紀第四顆在白晝肉眼可見的彗星。3月5日至7日，彗尾達30度～50度，彗頭達1等亮度，彗尾很寬，兩條彗尾--筆直的氣體彗尾和呈白色、扇形的塵埃彗尾清晰可辨。威斯特彗星比預期的更為燦爛，成為本世紀最為美麗的大彗星。

天文學家用望遠鏡發現，彗核于3月5日分裂為2塊，3月10日至11日又進一步分裂為4塊，其中一塊于3月21日消失。此彗星，全部具備條件1～5。