荷蘭東印度公司成立

在412年前的今天，1602年3月20日 (農歷二月廿七)，荷蘭東印度公司成立。

荷蘭東印度公司

荷蘭東印度公司成立于1602年3月20日，1799年解散。簡稱VOC，中文全文應譯為聯合東印度公司。其公司的標幟以V串連O和C，上方的A為阿姆斯特丹的縮寫。在荷蘭東印度公司成立將近兩百年間，總共向海外派出1772艘船，約有100萬人次的歐洲人搭乘4789航次的船班前往亞洲地區。平均每個海外據點有二萬五千名員工，一萬兩千名船員。

荷蘭東印度公司是建立于17世紀歐洲的大航海時代，當時的歐洲各國興起海上冒險，探尋世界地理，更發展外海的商機。16世紀的葡萄牙在東南亞地區已有殖民地與商業發展，1560年代，一群荷蘭商人派浩特曼(?-1599)至葡萄牙刺探商情，浩特曼回國后這群商人便成立一家公司，利用這個資訊往東印度地區發展，從1595年4月至1602年間，荷蘭陸續成立了14家以東印度貿易為重點的公司，為了避免過度的商業競爭，這14家公司于是合并，成為一家聯合公司，也就是荷蘭東印度公司。荷蘭當時的國家議會授權荷蘭東印度公司在東起好望角，西至南美洲南端麥哲倫海峽具有貿易壟斷權。

荷蘭東印度公司是第一個可以自組傭兵、發行貨幣，也是第一個股份有限公司，并被獲準與其他國家定立正式條約，并對該地實行殖民與統治的權力。荷蘭東印度公司在爪哇的巴達維亞(今印尼的雅加達)建立了總部，到了1669年時，荷蘭東印度公司已是世界上最富有的私人公司，擁有超過150艘商船、40艘戰艦、五萬名員工、與一萬名傭兵的軍隊，股息高達40%。

荷蘭東印度公司解散的主要原因在十八世紀時，荷蘭與英國之間的戰爭不斷，兩國在1780-1784年間的戰爭，由于國內對于亞洲貨品的需求量大減，導于荷蘭東印度公司的經濟出現危機，終于在1799年12月31日宣布解散。公司遺址為現今阿姆斯特丹大學。