英國(guó)著名科學(xué)家卡文迪什去世

在204年前的今天，1810年3月10日 (農(nóng)歷二月初六)，英國(guó)著名科學(xué)家卡文迪什去世。

卡文迪什（Henry Cavendish，[www.TodayOnHistory.com]1731～1810）英國(guó)物理學(xué)家和化學(xué)家。1731年10月10日生于法國(guó)尼斯。卡文迪什的重大貢獻(xiàn)之一是1798年完成了測(cè)量萬有引力的扭秤實(shí)驗(yàn)，后世稱為卡文迪什實(shí)驗(yàn)。他改進(jìn)了英國(guó)機(jī)械師米歇爾（John Michell，1724～1793）設(shè)計(jì)的扭秤，在其懸線系統(tǒng)上附加小平面鏡，利用望遠(yuǎn)鏡在室外遠(yuǎn)距離操縱和測(cè)量，防止了空氣的擾動(dòng)（當(dāng)時(shí)還沒有真空設(shè)備）。他用一根39英寸的鍍銀銅絲吊一6英尺木桿，桿的兩端各固定一個(gè)直徑2英寸的小鉛球，另用兩顆直徑12英寸的固定著的大鉛球吸引它們，測(cè)出鉛球間引力引起的擺動(dòng)周期，由此計(jì)算出兩個(gè)鉛球的引力，由計(jì)算得到的引力再推算出地球的質(zhì)量和密度。他算出的地球密度為水密度的5.481倍（地球密度的現(xiàn)代數(shù)值為5.517g／cm3），由此可推算出萬有引力常量G的數(shù)值為 6.754×10-11 Nm2/kg2（現(xiàn)代值前四位數(shù)為6.672）。這一實(shí)驗(yàn)的構(gòu)思、設(shè)計(jì)與操作十分精巧，英國(guó)物理學(xué)家J.H.坡印廷曾對(duì)這個(gè)實(shí)驗(yàn)下過這樣的評(píng)語(yǔ)：“開創(chuàng)了弱力測(cè)量的新時(shí)代”。

卡文迪什在1766年發(fā)表了《論人工空氣》的論文并獲皇家學(xué)會(huì)科普利獎(jiǎng)?wù)隆Ｋ瞥黾冄酰⒋_定了空氣中氧、氮的含量，證明水不是元素而是化合物。他被稱為“化學(xué)中的牛頓”。卡文迪什一生在自己的實(shí)驗(yàn)室中工作，被稱為“最富有的學(xué)者，最有學(xué)問的富翁”。卡文迪什于1810年2月24日去世。