阿拉伯最偉大的旅行家拔圖塔榮歸故里

在665年前的今天，1349年11月8日 (農歷九月廿七)，阿拉伯最偉大的旅行家拔圖塔榮歸故里。

右一為伊本·白圖泰

伊本·拔圖塔（也譯白圖泰，生于1304年）是中世紀最偉大的旅行家之一。他年輕的時候受過良好的法學和文學的教育，還受過法官的專業訓練。但是，當他21歲的時候，一次前往麥加朝圣的行程，使他改變了初衷。名勝、風土、民情……一個地方有一個地方的樣，如此豐富多彩，他不愿意回家了，從此開始了他的旅游生活。

拔圖塔開始走的地方，主要是阿拉伯世界。因為在這些地區旅游，既無語言的障礙，風俗習慣也頗接近，容易獲得食宿的方便。但是，隨著他旅游中眼界的開闊，各地奇風異俗的吸引，使他愈來愈渴望著見到更多的新的地區。1326年，他穿過阿拉伯沙漠，來到了波斯灣邊的巴士拉城。1330年，他從麥加附近的吉達港坐上一艘小船出發，沿著紅海海岸，到達了也門。不久，他又沿著東非的海岸，到達了索馬里、肯尼亞和坦桑尼亞。1332年，他又從伊朗南部出發乘船渡波斯灣，到達巴林。不久，他又從敘利亞出發到達了小亞細亞，繞過亞速海進入了北高加索地區，最后，他到達了印度。

拔圖塔當時的行程已經走得相當遠了，但是，他卻沒有因此而滿足。1342年，他又從印度的德里出發，轉輾錫蘭島、馬爾代夫島經過尼科巴群島、蘇門答臘、暹羅、蘇祿群島，最后在泉州登陸來到了中國的國土。他一路游歷，由泉州、廣州、建昌、鄱陽、杭州，而直達北京。

拔圖塔是個偉大的旅行家，他一路遇到了很多艱難險阻，但是都被他堅定的意志克服了。他路上也遇到了很多聞所未聞的怪事，他也都記下了。他的那本《伊本·拔圖塔游記》正由于收集了這么多的新鮮事，因此至今使人頗感興趣。其實，拔圖塔還有一個最大的貢獻，那就是他把當時當地的歷史都寫下來了，為我們今天了解過去的歷史提供了許多真實的資料。

拔圖塔歷盡艱險25年，1349年11月8日，終于回到了故里。當他把自己的經歷告訴人們以后，引起了人們極大的興趣。他的那本游記的寫作也就從這時候開始了。以后幾年，也就是他繼續游歷并同時通過口述，請人撰寫游記的幾年。