1998年11月18日 (農歷九月三十)，韓國首批游客赴朝鮮觀光。
1998年11月18日下午，第一批前往朝鮮金剛山觀光的韓國游客乘韓國現代集團的“現代金剛號”大型豪華客輪離開韓國東部沿海江原道的東海港，開始為期5天的旅行。
“現代金剛號”上有乘員1430人，其中889人是游客，其余是乘務人員和導游等。這是自1948年以來韓國居民第一次經海路去朝鮮觀光。游客中有一半以上的人故鄉在朝鮮。現代集團名譽會長鄭周永和他的弟弟鄭世永、兒子鄭夢九等也加入了這次觀光的行列。
韓國統一部就“現代金剛號”起航發表聲明說，希望以金剛山觀光項目的成功為契機，在對韓朝雙方都有益處的方面加強交流與合作。