2002年1月10日 (農歷冬月廿七)，中國“民俗學之父”鐘敬文病逝。
在我國民俗學、民間文藝學界享有盛譽的百歲老先生、北京師范大學教授鐘敬文，因患老年性綜合征醫治無效，于2002年1月10日0時1分在北京友誼醫院逝世，永遠辭別了他鐘情80余載的民俗民間文藝研究。
鐘敬文先生出生于廣東海豐，“五四”運動前后就投身于中國民俗學和民間文藝的研究。1927年到中山大學任教，就與顧頡剛等組織民俗學會，編輯《民間文藝》、《民俗》周刊及民俗叢書。作為我國民俗學和民間文藝學的創始者和奠基人之一，鐘老先生在民俗學和民間文藝學領域辛勤耕耘80年，把畢生精力都奉獻給了自己所鐘愛的事業：參加創辦了中國民間文藝研究會，1953年開始招收我國首屆民間文藝學研究生，1955年組建了我國第一個民間文學教研室。他領導的民間文學學科曾被確定為我國第一批博士點，此后又成為國家重點學科。鐘老先生為我國民俗學和民間文藝學學科建設殫精竭慮，培養了大批專業人才，被國內外譽為“中國民俗學之父”。
幾十年來，鐘老先生可謂“著作等身”，成果豐碩：先后出版了《民俗文化學：梗概與興起》、《民間文藝學及其歷史》、《鐘敬文學述》等十余部著作；1997年以來，鐘老先生仍親自領導和從事中國民間文學國家級重點學科建設，主持了國家社科基金重點項目《民俗學概論》、《中國民俗史》等研究；提出了“建立中國民俗學派”等新學說，給民俗學學科注入了新的生機。他還多次主持國際、國內民俗學學術會議和國家重點科研項目，擔任著《中國民間故事集成》的主編。
據了解，鐘老先生是去年7月因病住院，但直到去世前也沒有停下摯愛的案頭工作。他一直堅持在教學第一線，指導著10多名博士生和訪問學者。臨終前他留下了最后兩句話：一句是“我還有很多工作沒有做完”；另一句話是“我想回老家看看”，他此前有幾十年都沒得空回老家。他臨終前的最后一件事，是在呈給有關部門的一份關于民間文藝學教育的報告上簽字。
直至晚年，鐘老先生身上還散發著濃郁的詩人氣質。作為著名的散文家、文藝評論家和詩人，他筆耕不輟，時有新作面世。