飛艇是航空器家族中的一個(gè)重要成員，它對(duì)航空事業(yè)的發(fā)展曾起過(guò)重要的作用，在軍事上曾得到廣泛的應(yīng)用。在飛艇的發(fā)展史上，德國(guó)齊伯林伯爵的名字是最為顯赫的，他為飛艇的發(fā)展作出了無(wú)與倫比的貢獻(xiàn)。

隨后的lz－3、lz－5、lz－7等飛艇中，lz－3飛艇創(chuàng)造了留空時(shí)間的紀(jì)錄；lz－7飛艇可載運(yùn)20人，巡航時(shí)速達(dá)60千米。

飛艇研制成功后不久，就被用于軍事。和當(dāng)時(shí)的飛機(jī)相比，它突出的優(yōu)點(diǎn)是航程遠(yuǎn)、有效載重量大，很適合進(jìn)行遠(yuǎn)程轟炸和偵察。

1911年意大利和土耳其發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)，意大利首次利用飛艇對(duì)敵方進(jìn)行轟炸和偵察。

飛艇的體積大，速度低，靈活性很差，因而極易受到攻擊。同時(shí)，由于飛機(jī)的性能不斷提高，所以飛艇在軍事上的應(yīng)用從第一次世界大戰(zhàn)后期開(kāi)始逐步被飛機(jī)取代。但民用運(yùn)輸中仍應(yīng)用飛艇。