少數(shù)民族文學(xué)研究所的基本方針和任務(wù)是，在馬克思列寧主義、毛澤東思想指導(dǎo)下，貫徹“百花齊放、百家爭(zhēng)鳴”的方針，系統(tǒng)地研究中國(guó)少數(shù)民族文學(xué)的歷史和現(xiàn)狀，以促進(jìn)中國(guó)少數(shù)民族文學(xué)事業(yè)的繁榮和發(fā)展。

研究所現(xiàn)設(shè)有內(nèi)蒙古及東北地區(qū)各民族文學(xué)研究室、藏族及青藏地區(qū)各民族文學(xué)研究室、西北地區(qū)各民族文學(xué)研究室、南方地區(qū)各民族文學(xué)研究室、理論研究室、《格薩爾王傳》研究室和《民族文學(xué)研究》雜志編輯部等。現(xiàn)有工作人員50余人。

研究所成立后，積極開展了少數(shù)民族文學(xué)的研究和國(guó)內(nèi)外的學(xué)術(shù)交流活動(dòng)，組織科研人員深入少數(shù)民族地區(qū)調(diào)查研究，第一屆學(xué)術(shù)委員會(huì)主任委員由劉魁立兼任、副主任委員由仁欽道爾吉兼任，并協(xié)同有關(guān)省區(qū)積極開展英雄史詩(shī)《格薩爾王傳》的搜集、整理、出版、翻譯和研究工作。現(xiàn)任所長(zhǎng)劉魁立、副所長(zhǎng)仁欽道爾吉。該所的建立，對(duì)少數(shù)民族文學(xué)學(xué)科的建設(shè)和理論研究工作起了積極的作用。