證券市場是股票、公司債券、證券投資基金份額、金融債券、政府債券、外國債券等有價證券及其衍生產品(如期貨、期權等)發行和交易的場所，其實質是通過各類證券的發行和交易以募集和融通資金并取得預期利益。在現代市場經濟中，證券市場是完整的市場體系的重要組成部分，它不僅反映和調節貨幣資金的運動，而且對整個經濟的運行具有重要影響。證券市場由證券發行市場和證券流通市場兩部分組成。

(一)證券發行市場

證券發行市場又稱一級市場，它是通過發行證券進行籌資活動的市場。其功能在于一方面為資本的需求者提供募集資金的渠道，另一方面為資本的供應者提供投資的場所。通過證券發行市場，投資者的閑散資金轉化為生產資本。發行市場主要由證券發行人、認購人和中介人組成。其中證券發行人包括政府、金融機構、公司和公共機構(如基金會等);認購人即投資者，包括機構和個人兩類;中介人指綜合類證券公司和為證券發行服務的注冊會計師機構、律師機構和資產評估機構。

(二)證券流通市場

證券流通市場，又稱證券二級市場，是指對已發行的證券進行買賣、轉讓和流通的市場。其功能在于為證券持有人提供了隨時賣掉所持證券進行變現的機會，同時又為新的投資者提供投資機會。通過證券交易市場，投資者持有的證券實現了流通。證券交易市場的交易形式主要有兩種，即證券交易所和場外交易市場。其中證券交易所在我國特指國家專營的上海證券交易所和深圳證券交易所，它們有固定的交易場所和交易時間，在該市場上市交易的證券必須符合嚴格的條件和程序，投資者通過證券商在證券交易所進行證券買賣。場外證券交易市場是指依法設立的非上市證券進行交易的市場。在場外交易場所交易的股票，一般為未上市股票，其交易價格不是通過集中競價方式產生的，而是通過交易雙方協商產生的。