公司是一種企業(yè)組織形態(tài)，是依照法定的條件與程序設(shè)立的、以營(yíng)利為目的的商事組織。根據(jù)我國(guó)公司法的規(guī)定，公司包括有限責(zé)任公司和股份有限公司兩種類型。一般而言，公司具有三個(gè)基本的法律特征：

(一)公司具有法人資格

公司法第3條規(guī)定“公司是企業(yè)法人”。法人是與自然人并列的一類民商事主體，具有獨(dú)立的主體性資格，具有法律主體所要求的權(quán)利能力與行為能力，能夠以自己的名義從事民商事活動(dòng)并以自己的財(cái)產(chǎn)獨(dú)立承擔(dān)民事責(zé)任。公司是最典型的法人類型，體現(xiàn)了法人的最本質(zhì)特征。

(二)公司是社團(tuán)組織，具有社團(tuán)性

依法人內(nèi)部組織基礎(chǔ)的不同，可將法人分為社團(tuán)法人和財(cái)團(tuán)法人，公司屬于社團(tuán)法人。公司的社團(tuán)性表現(xiàn)為它通常由兩個(gè)或兩個(gè)以上的股東出資組成。股份有限公司具有完全的社團(tuán)性，其股東為2人以上。有限責(zé)任公司同樣體現(xiàn)了公司的社團(tuán)性，只是法律允許存在例外情形。我國(guó)公司法關(guān)于有限責(zé)任公司社團(tuán)性的例外情形包括兩種情況，一是一人有限責(zé)任公司，一是國(guó)有獨(dú)資公司，在這兩種公司中，都只有一個(gè)股東。但是社團(tuán)性除了含有社員因素外，還含有團(tuán)體組織性，即不同于單個(gè)的個(gè)人的特性，而是一個(gè)組織體，就此特性而言，一人有限責(zé)任公司和國(guó)有獨(dú)資公司同樣體現(xiàn)了公司的社團(tuán)性。

(三)公司以營(yíng)利為目的，具有營(yíng)利性

公司以營(yíng)利為目的，是指設(shè)立公司的目的及公司的運(yùn)作，都是為了謀求經(jīng)濟(jì)利益。為此，公司必須連續(xù)不斷地從事某種經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，如商品生產(chǎn)、交換或提供某種服務(wù)。公司的營(yíng)利性特征已為世界上許多國(guó)家和地區(qū)的公司立法所確認(rèn)，從而成為公司的基本特征。

公司的營(yíng)利性是公司區(qū)別于非營(yíng)利性法人組織的重要特征。營(yíng)利法人的宗旨是獲取利潤(rùn)并將利潤(rùn)分配于成員(出資人或股東);而非營(yíng)利法人的宗旨是發(fā)展公益、慈善、宗教、學(xué)術(shù)事業(yè)，它們即使從事商業(yè)活動(dòng)、賺取利潤(rùn)，也只是以營(yíng)利為手段，旨在實(shí)現(xiàn)與營(yíng)利無(wú)關(guān)的目的，而且其營(yíng)利所得不能直接分配于成員。區(qū)分營(yíng)利法人和非營(yíng)利法人的主要法律意義在于對(duì)其設(shè)定不同的設(shè)立程序、賦予不同的權(quán)利能力、適用不同的稅法等。

公司的營(yíng)利性實(shí)質(zhì)上是股東設(shè)立公司的目的的反映。公司只有以營(yíng)利為目的，實(shí)現(xiàn)公司利益最大化，才能讓股東收回投資，并進(jìn)而實(shí)現(xiàn)贏利。法律承認(rèn)并保護(hù)公司的營(yíng)利性，方能鼓勵(lì)投資、創(chuàng)造社會(huì)財(cái)富，促進(jìn)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。所以，我國(guó)公司法第4條將股東的資產(chǎn)收益權(quán)作為股東的第一項(xiàng)權(quán)利加以規(guī)定，體現(xiàn)了公司的營(yíng)利性特征。