曲霉(aspergillus)是發酵工業和食品加工業的重要菌種，已被利用的近60種。2，000多年前，我國就用于制醬，也是釀酒、制醋曲的主要菌種。現代工業利用曲霉生產各種酶制劑(淀粉酶、蛋白酶、果膠酶等)、有機酸(檸檬酸、葡萄糖酸、五倍子酸等)，農業上用作糖化飼料菌種。例如黑曲霉、米曲霉等。
曲霉廣泛分布在谷物、空氣、土壤和各種有機物品上。生長在花生和大米上的曲霉，有的能產生對人體有害的真菌毒素，如黃曲霉毒素b1能導致癌癥，有的則引起水果、蔬菜、糧食霉腐。
曲霉菌絲有隔膜，為多細胞霉菌。在幼小而活力旺盛時，菌絲體產生大量的分生孢子梗。分生孢子梗頂端膨大成為頂囊，一般呈球形。項囊表面長滿一層或兩層輻射狀小梗(初生小梗與次生小梗)。最上層小梗瓶狀，頂端著生成串的球形分生孢子。以上幾部分結構合稱為孢子穗。孢子呈綠、黃、橙、褐、黑等顏色。這些都是菌種鑒定的依據。分生孢子梗生于足細胞上，并通過足細胞與營養菌絲相連。曲霉孢子穗的形態，包括分生孢子梗的長度、頂囊的形狀、小梗著生是單輪還是雙輪，分生孢子的形狀、大小、表面結構及顏色等，都是菌種鑒定的依據。
曲霉屬中的大多數僅發現了無性階段，極少數可形成子囊孢子，故在真菌學中仍歸于半知菌類。