噬菌體t2有一個蛋白質(zhì)的外殼，dna裹在其中。當噬菌體t2感染大腸桿菌時，它的尾部吸附在菌體上。然后，菌體內(nèi)形成大量噬菌體，菌體裂解后，釋放出幾十個乃至幾百個與原來感染細菌一樣的噬菌體t2。
構(gòu)成蛋白質(zhì)的氨基酸中，甲硫氨酸和半胱氨酸含有硫，dna中不含硫，所以硫只存在于t2噬菌體的蛋白質(zhì)。相反，磷主要存在于dna中，至少占t2噬菌體含磷量的99％。alfed hershey和martha chase(1952)用放射性同位素35s標記蛋白質(zhì)，32p標記dna。宿主菌細胞分別放在含35s或含32p的培養(yǎng)基中。宿主細胞在生長過程中就被35s或32p標記上了。然后用噬菌體去感染分別被“s或”p標記的細菌，并在這些細菌中復(fù)制增殖。宿主菌裂解釋放出很多子代噬菌體，這些子代噬菌體也被標記上35s或32p。
接著，用分別被35s，或32p標記的噬菌體去感染沒有被放射性同位素標記的宿主菌，然后測定宿主菌細胞帶有的同位素。被35s標記的噬菌體所感染的宿主菌細胞內(nèi)很少有35s，而大多數(shù)35s出現(xiàn)在宿主菌細胞的外面。也就是說，35s標記的噬菌體蛋白質(zhì)外殼在感染宿主菌細胞后，并未進入宿主菌細胞內(nèi)部而是留在細胞外面。被32p標記的噬菌體感染宿主菌細胞后，測定宿主菌的同位素，發(fā)現(xiàn)32p主要集中在宿主菌細胞內(nèi)。所以噬菌體感染宿主菌細胞時進入細胞內(nèi)的主要是dna。
由此可以得出結(jié)論：噬菌體注入宿主菌細胞內(nèi)的物質(zhì)是dna，釋放出來的是跟原先感染細菌細胞一樣的噬菌體。可見在噬菌體的生活史中，只有dna是聯(lián)系親代和子代的物質(zhì)。