分類

域：真核生物域（eukaryota）
界：動物界（mammalia）
門：脊索動物門（chordata）
亞門：脊椎動物亞門（vertebrata）
綱：哺乳綱（mammalia）
目：鯨目(cetacea)
科：海豚科(delphinidae)
屬：虎鯨屬(orcinus)
種：虎鯨(o. orca)

基本數據

出生身長體重：2.2~2.6m、160kg
最大身長體重紀錄：雄—9m、5,600kg；雌—7.9m、3,800kg
壽命：雄—50~60年；雌—80~90年

外型特征

虎鯨的體型極為粗壯，是海豚科（class delphinidae）中體型最大的物種。頭部呈圓錐狀，沒有突出的嘴喙。大而高聳的背鰭位于背部中央，其形狀有高度變異性，雌鯨與未成年虎鯨的背鰭呈鐮刀形，而成年雄鯨則多半如棘刺般直立，高度約1至1.8公尺。胸鰭大而寬闊，大致呈圓形，這點與大多數海豚科成員的典型鐮刀狀背鰭不同。上、下顎各有10至14對大而尖銳的牙齒。
虎鯨的體色圖樣主要由黑與白這兩種對比分明的色彩組成，位于身體腹面的白色區域自下顎往后延伸至肛門處，在全黑的胸鰭之間變得狹窄，到了肚臍后方產生分歧，尾鰭腹面亦為白色。背部與體側皆為黑色，但在生殖裂附近的側腹處有白色斑塊，眼睛斜后方亦有明顯的橢圓形白斑。在背鰭后方有呈灰至白色的馬鞍狀斑紋（saddle）。

分布

虎鯨廣泛分布于全世界的海域，對于水溫、深度等因素似乎沒有明顯的限制。它們在高緯度地區有相當高的棲息密度，特別是在獵物充足的海域。它們的移動情形普遍與追踨獵物或增加捕食率有關，時間通常在魚類產卵季與海豹的生產期。到了夏天，大西洋中大多數的虎鯨都棲息于浮冰邊緣或有浮冰的水道，以須鯨、企鵝、海豹等為食。它們會遷徙至何處、會移動多遠，目前仍未有定論。部分虎鯨會終年停留于南極海域，而在北極的虎鯨則很少接近浮冰。據華盛頓州與英屬哥倫比亞的虎鯨研究者指出，當地有定居型（resident）與過境型（transient）兩種型態的虎鯨群，當地終年皆可發現此二種群體。部分個體有非常大的活動范圍，由各地的照片辨識結果發現，有些虎鯨的活動范圍自阿拉斯加一直到南方的加州。

習性

虎鯨時常會有躍身擊浪、浮窺等行為，或是以尾鰭或胸鰭拍擊水面。虎鯨的泳速最快可達時速55公里，可閉氣17分鐘左右。當周遭空氣涼爽時，通常可看見它們低矮而呈樹枝狀的噴氣。它們對船只的反應多樣，冷漠忽視或是充滿好奇心都有可能。偶爾會集體擱淺，群體有時會被困在潮池或海灣中。在北極與南極海域，因為風吹而快速產生的浮冰對虎鯨而言是一大麻煩，有時會因此迫使它們停留于水面開闊的小水域里相當長的時間。
位于華盛頓州與英屬哥倫比亞的定居型虎鯨，其基本社群單位為小型母系群體，一般由2至9頭血緣關系相近的虎鯨所組成，此母系群體會長期維持穩固，所有成員似乎會共同分擔養育工作。幾個這樣的群體會共同組成一個「小群」（pod，通常用以描述一群彼此間有社交行為聯系的鯨目動物），典型的小群通常包含成年、未成年的雌雄虎鯨與仔鯨，多半由最年長的雌鯨居于領導地位，而待在小群里的雄鯨通常是該雌鯨的后代。定居型小群面對其它小群時有特殊的致意方式：面對對方一段距離排成兩行緊密縱隊，然后兩個小群的成員會互相混雜，似乎是在表明其社交地位。

食性

虎鯨的食物多樣，由小型結群魚類、魷魚，一直到大型須鯨與抹香鯨（sperm whale）都有可能成為它們的獵物；其它如海豹等鰭腳類動物、海龜、海獺、海牛、儒艮（dugong）、鯊魚、魟等，甚至還有鹿與麋鹿，似乎是趁它們游泳橫渡水道時伺機捕食。各群似乎有自己偏好的食物種類，例如某些族群主要以鮭魚、鮪魚、或鯡魚等魚類為主要食物，某些群則會巡視鰭腳類的登陸地尋找獵物，或跟隨遷徙中的鯨群，有如狼群追蹤北美馴鹿的情景。虎鯨顯然需要合作以襲擊并制服大型獵物，但它們也會合力將魚群集中成一個大球，然后輪流鉆入取食。虎鯨也會偷吃延繩釣漁船上鉤的魚獲，或吃食漁民丟棄的下雜魚等。它們似乎會選擇性的咬食須鯨的舌頭。其獵物可能深受對虎鯨的恐懼所影響，當虎鯨出現時鰭腳類會逃往陸地或冰上，鯨豚則會游入淺水域或藏匿于浮冰的裂隙間。

現狀

虎鯨并沒有滅絕之憂，但人為獵捕可能已造成部分地區族群的減少。位于華盛頓州與英屬哥倫比亞的虎鯨，無論是定居型或過境型皆僅馀數百頭，同時深受污染、重型船只行駛，以及獵物減少等生存威脅。密集的賞鯨活動可能會干擾虎鯨的生活，而那些為了保護鮭魚養殖場免受鰭腳類入侵的人們可能會將虎鯨驅逐出它們原本偏好的棲地。估計在太平洋東部熱帶海域約有8500頭虎鯨，在阿拉斯加水域至少有850頭，日本外海可能達2000頭以上，而夏季在南極水域約有8000頭虎鯨分布，分布范圍內的其它地區可能在數百至千余頭之間。目前在日本、印度尼西亞、格陵蘭、與西印度群島（west indies）的捕鯨者仍持續捕捉虎鯨，雖然捕殺量少，但對當地族群卻可能會有相當大的影響。

它的身體強壯而有力，體形很大，呈紡錘形，表面光滑，皮膚下面有一層很厚的脂肪用來保存身體的熱量。體長約為600-1000厘米，體重5000-8000千克。身體上的顏色黑白分明，背部為漆黑色，只是在鰭的后面有一個馬鞍形的灰白色斑，兩眼的后面各有一塊梭形的白斑，腹面大部分為雪白的顏色。頭部較圓，沒有突出的吻部，鼻孔在頭頂的右側，有開關自如的活瓣，當浮到水面上時，就打開活瓣呼吸，噴出一片泡沫狀的氣霧，遇到海面上的冷空氣就變成了一根水柱。前肢變為一對鰭，很發達，后肢退化消失。高聳于背部中央的強大的三角形背鰭，十分顯眼，雄獸的可達1.5米高，既是進攻的武器，又可以起到舵的作用。嘴很大，上下頜上共有40一50枚圓錐形的大牙齒，顯出一副兇神惡煞的模樣。虎鯨分布在世界各大海洋中，以南北兩極附近水域最多，在我國見于渤海、黃海、東海、南海和臺灣海域。虎鯨喜歡棲息在從0℃到12-13℃的較冷水域，溫暖的海洋中數量較少，即使有也常常潛到水溫較低的深水地帶。它行動的流動性很大，一天就能游出100多公里，但較常出現在離海岸30公里以內的水域中。游泳前進的速度也很快，時速可達54公里。潛水的時間也很長，最多能達到30分鐘以上。
虎鯨獵食的對象主要是各種海洋獸類，如海豚、海獅、海象等，有時也捕食烏賊和鱈魚、鲆魚、鯖魚、沙丁魚等各種海洋魚類。虎鯨是兇猛的，海洋中的露脊鯨、長須鯨、座頭鯨、灰鯨、藍鯨等大型鯨類也都畏之如虎，就慌忙避開。虎鯨在捕食的時候還會使用詭計，先將腹部朝上，一動不動地漂浮在海面上，很像一具死尸，而當烏賊、海鳥、海獸等接近它的時候，就突然翻過身來，張開大嘴把它們吃掉。
虎鯨喜歡群居的生活，有2-3只的小群，也有40-50只的大群，每天總有2-3個小時靜靜地呆在水的表層，因為肺部充滿了足夠的空氣，所以能夠安然地漂浮在海面上，露出巨大的背鰭。群體成員間的胸鰭經常保持接觸，顯得親熱和團結。如果群體中有成員受傷，或者發生意外失去了知覺，其它成員就會前來幫助，用身體或頭部連頂帶托，使其能夠繼續漂浮在海面上，就是在睡覺時也扎成一堆，這是為了互相照應，并保持一定程度的清醒。
如果說座頭鯨是鯨類中的“歌唱家”，那么虎鯨就是鯨類中的“語言大師”了，它能發出62種不同的聲音，而且這些聲音有著不同的含義。例如在捕食魚類時，會發出斷斷續續的“咋嚏”聲，如同用力拉扯生銹鐵門窗鉸鏈發出的聲音一樣，魚類在受到這種聲音的恐嚇后，行動就變得失常了。虎鯨不僅能夠發射超聲波，通過回聲去尋找魚群，而且還能夠判斷魚群的大小和游泳的方向。這種能力，對生活在海洋里的食肉動物來說是十分重要的，海水下面十分黑暗，很難在這種環境里看清遠處的捕食目標。
在海上旅行的人常把虎鯨說成是變化無常的海妖，漁民們則稱它為“海上霸王”，電影、戲劇等各種藝術作品中還將它描述為“復仇之神”，這些都在暗示虎鯨是一種吃人的動物。其實這完全是人們的想象，因為虎鯨雖然是兇猛而貪食的海中巨獸，但在歷史上卻從未有過有根據的吃人紀錄，甚至連咬死人的情況也沒有聽說過。奇怪的是，它對人類不但無害，反而顯示出和善可親，在水族館里可以飼養馴化，既聰明又聽話，還能學會許多技藝，表演各種節目，最激動人心的節目有“迎客”：隨著鈴聲將巨大的頭部露出水面，向觀眾徐徐游去，以示“歡迎”，或者任憑飼養員騎在背上到處跑，甚至還讓飼養員把頭伸人它的巨嘴里，一動也不動；“躍水吞魚”：破水而出，張開大口，躍到5米多高處，吞下掛在那里的一條大魚；“速游中縱跳”：先沿著池邊快速游泳，破浪疾駛，時而躍出水面；“召之即來”：聽到召喚信號，立即游過來；“貓捉老鼠”：虎鯨腹部朝上，兩只胸鰭露出水面，馴養員坐在它的胸部，一只手握著它的牙齒，隨虎鯨在水中兜上幾圈之后，便跳進水中，這時，虎鯨從背后追上，再次把他馱在背上，并且多次重復著這個動作……。其實，虎鯨變得這樣溫順是因為人們掌握了它的一個弱點：一旦離開了同類而單獨生活時，膽量就變得很小了。當然，在精彩的表演之后，鮭魚、金槍魚等美味佳肴作為獎賞也是必不可少的。
逆戟鯨: 又叫虎鯨，身長為8～10米，體重幾噸左右，背呈黑色，腹為灰白色，背鰭彎曲長達1米，嘴巴細長，牙齒鋒利，性情兇猛，善于進攻獵物，是企鵝、海豹的大敵。有時它還襲擊同類須鯨或抹香鯨，是海上霸王。
1862年，一個名叫埃斯里特的人，從一頭逆戟鯨的胃中發現了13頭海豚和14只海豹，因此，逆戟鯨理所當然地成了劊子手。的英文、荷蘭文名稱，意即殺鯨之意。屬于齒鯨類，巨大的軀體上有黑白分明的斑紋，眼后方有兩塊卵形白斑，體側有一向背后方向突出的白色區，以上特征很容易將與別的鯨區分開來。
虎鯨體長近10米，重7.8噸，雌的比雄的要稍小些。它們以蒼茫碧海為家，各個海區幾乎無所不在，但以南極、日本近海和挪威至北極三個海區的虎鯨數量為最多。虎鯨的上下頜長著20多枚10～13厘米長的銳牙利齒，朝內后方彎曲，上下相互交錯著，嘴一張，尖齒畢露，陰森恐怖。其牙齒的排列方式和形狀不僅利于撕裂、切碎獵物，而且使被擒獵物猶如囊中之物，難逃“虎口”。逆戟鯨體型呈優美的流線型，行動敏捷，游泳本領高強，而且花樣繁多。一會仰游，一會翻滾，一會又將身體直立于水面，游起來隨心所欲，常將其背鰭突出水面，猶如古代武器的戟倒豎于海上，因此得名“逆戟鯨”。
殘暴貪食，小須鯨、海豚、海豹、大型座頭鯨、灰鯨、白鯨，甚至獸中之“王”╠╠藍鯨均在它捕獲之列。除此之外，各種魚、海鳥、烏賊等海洋動物，也決不輕易放過。它們最常用的捕食方式是群起而攻之。當捕魚時，它們便由若干鯨群組成一個包圍圈，將魚團團圍住，然后輪番沖入魚群，美美地飽餐一頓后，便揚長而去。對于魚、烏賦等此類小型動物可不費吹灰之力便將其吞噬，而對于大型哺乳類，雙方便會展開一場殊死搏斗。當它們襲擊大型動物時，往往一齊出擊。例如，有人曾目擊7頭虎鯨襲擊一頭小須鯨悲壯場面：三頭身強力壯的雄虎鯨對小須鯨展開了猛烈的攻擊，一頭咬住尾，另一頭則咬頭部，剩下的一頭則從全方位進攻，只用45分鐘，便將小須鯨活活咬死，其余四頭便一擁而上，瞬間便將小須鯨掃蕩殆盡。有時一動不動地浮在海面上，肚皮向上，嚴然一具僵尸。每當成群的海豚或海獅在海面上游泳覓食時，往往不明真相，不知不覺便靠近，這時，虎鯨會迅速一翻身，以迅雷不及掩耳之勢將其捕而食之。
在生殖方式上，屬于一雄多雌，往往由一頭身體膘悍的成年雄鯨和幾頭雌鯨組成一生殖群體。雄鯨擁有雌鯨的多少取決于其競爭能力，身長體壯、力量強大的占有的雌鯨就多。經交配、受孕和1年的妊娠期，一頭體長2.4米的小鯨就降生了。小鯨以母鯨的乳汁為食，生長很快，整天尾隨母鯨身旁，1年后便可獨立覓食了。當體長達6米多時，雄鯨便可達到性成熟，這時它便開始求偶成婚。但由于眾多的后宮佳麗均為父輩所有，豈能讓其染指，所以它往往被逐出家門，過著單身漢的生活。一旦時機成熟，它便會參與爭奪生殖權的斗爭，向鯨群的統治者提出挑戰。
虎鯨從不主動向人類進攻，而且聰明伶俐，樂于跟人相處，稍加訓練，便可做各種表演，可見其具有很好的記憶能力。然而，除了友好的一面之外，似乎還有很強的報復心理。一位愛斯基摩老人告訴我一個真實故事：在阿拉斯加最北端的巴羅小鎮，有兩個年輕的愛斯基摩人曾向一對嗜殺鯨開槍，沒有打中，卻遭它們的報復，在此后的幾年中，只要他們一出海，那對嗜殺鯨就會趕來向他們進攻，有好幾次差點送命，嚇得他們一直到老，再也不敢下海捕魚了。