第一個淵源

源于羋姓，出自春秋時期楚國太子建之后，屬于以先祖名字為氏。 據史籍《左傳》記載，春秋時期，楚國君主楚平王熊棄疾(羋居)有個兒子叫建，史稱太子建。楚平王派大夫伍奢做他的太傅，費無忌做他的少傅。那位費無忌對太子建不忠心，一直想要獻媚楚平王。而太子建尊重奢而嫌惡費無忌，費無忌暗自銜恨。周景王姬貴十八年(楚平王二年，公元前527年)，太子建十五歲，費無忌對楚平王說太子建可以成家了。楚平王便為太子建聘了秦國公主孟嬴為夫人，命費無忌到秦國去迎親。到秦國后，費無忌發現孟嬴貌美，當孟嬴到郢都后，費無忌便勸楚平王自娶，他對楚平王說：“這是個絕代美女，大王可以自己娶了他，再給太子另外娶個媳婦就行了。”楚平王好色，不管兒子作何感想，居然掉包。于是，楚平王就先奪子媳，自己娶了孟嬴，另外再給太子建娶了個齊國女子作媳婦。由此，楚平王對費無忌就格外寵信了。費無忌用秦國美女向楚平王獻媚以后，就趁機離開了太子建去侍奉楚平王。但他又擔心自己做的這事太缺德，哪一天楚平王死了，太子建繼位后肯定會殺了自己，便詆毀太子建。太子建的母親是蔡國人，楚平王本來就不寵愛她，再聽了費無忌的讒言后，也就越來越疏遠太子建，后來干脆派太子建去駐守城父(今湖北襄樊襄城區)。伍子胥為感謝當年漁翁救命之恩，遂罷兵而退，鄭國由此得救。后來鄭獻公論此功，特封漁翁之子為大夫，賜居東城。日后漁翁之子病故，遂葬于溱水東岸沙崗上，史稱漁夫子冢。楚昭王出逃后進入云楚大澤，不久就遭到強盜的襲擊，楚昭王又逃到了鄖國。當時鄖公的弟弟懷說：“楚平王殺死了我們的父親，我們借此機會殺死他的兒子，不也是可以的嗎?”而鄖公擔心他的弟弟真去殺死楚昭王，就和楚昭王一起逃到了隨國。吳國大軍趕到，包圍了隨國，并對隨國人說：“在漢水流域的周朝子孫，都被楚國給消滅了。”于是姬姓的隨國人便要殺楚昭王，王子綦趕緊把他藏起來，自己冒充楚昭王來搪塞他們。后來隨國人算了一卦，卦象表明若把楚昭王交給吳軍，就會不吉利，于是謝絕吳國，不交昭王。“漁夫子冢”在鄭、韓故城以東黃水河東岸，即今河南省新鄭市城關雙洎河(古洧水)與黃水河(古溱水)交匯處、人民路北側，有兩座墓冢東西并排在矗立在荒崗上，西墓冢高約十米，為漁父之墓，東墓冢高約八米，為漁子之墓。兩冢相連周長有一百八十五米左右。

太子建、公子勝的后裔中分衍有公建氏、子建氏，后大多省文簡改為單姓建氏，世代相傳至今。

第二個淵源

源于地名，出自三國時期孫吳國都城建業，屬于以居邑名稱為氏。 建業，即今江蘇省會南京市。西周時期，建業為吳伯周章的封地。春秋時期，勢力范圍在江南地區的吳國，到第十九世吳王壽夢時變得日益強大，曾經聯晉攻楚。

周敬王姬丐(姬匄)二十五年(公元前495年)，吳王夫差在朝天宮后山設立冶城，鑄造兵器，此處便成為吳國的冶鑄重鎮。吳越之爭以吳國滅亡告終后，周元王姬仁四年(公元前472年)，越王勾踐令大夫范蠡筑城以圖消滅楚國，稱霸江淮。范蠡筑所筑之城是歷史上在建業建造的最早的一座城池，后人稱其為“越城”。戰國初年，越國本想征服楚國，結果反被楚國打敗。楚國征服越國后“盡取吳故地，東至于浙江”，設置了江東郡。楚威王熊商欲借長江天塹為屏障以圖謀天下，遂于周昱王三十六年(周顯王)姬扁(公元前333年)建城，置金陵邑。到了東漢末年，孫權在江東積極擴張勢力，于東漢獻帝劉協建安十六年(公元211年)移治金陵，并改金陵為秣陵。東漢建安十七年(公元212年)，孫權在此筑石頭城，改稱建業。吳國名臣張纮以為此地有天子氣，勸孫權定都于此，孫權采納，此為南京建都之始，孫吳國在金陵邑的基礎上大力修城，“用儲軍糧、器械”，這就是著名的石頭城(又稱石首城)。石頭城臨江控淮，恃要憑險，是東吳水軍江防要塞和城防據點。石頭城跨水而立，周圍數十里，設有子、羅城二重城，商業繁華，盛況非常。“寧飲建業水，不食武昌魚;寧還建業死，不止武昌居”，這是當時東吳最流行的民謠之一。以建業為中心的長江下游百姓都不愿用大量的人力和物資，逆流而上供應最初定都于武昌的東吳朝廷;所以孫權雖然于漢建安二十六年(公元221年)決定建都于“鄂”，將鄂縣改稱為“武昌”，并且于孫吳黃龍元年(公元229年)在武昌稱帝，但在江東大族的強烈要求下仍舊還都建業。其后主孫皓于孫吳甘露元年(公元265年)又一次執意要遷都武昌，結果也遭到舉國上下強烈的反對，不得不再次還都建業。

“三國爭雄，司馬得利”——到了西晉太康元年(公元280年)，司馬懿的裔孫晉武帝司馬炎率晉朝軍隊攻破東吳都城建業，孫吳國滅亡，晉朝終于再次統一了三國以來紛亂的中原地區。孫吳國滅亡后，其原居國都之民有取居邑名稱首字為姓氏者，稱建氏，以念故國，世代相傳至今。

第三個淵源

源于皇室。河南省靈寶市西水頭村建氏家族有一個傳說，明朝建文帝兵敗后，從皇室出走，隱姓埋名，輾轉全國各地，與隨從多人改朱姓為建姓。

建氏是一個多源流的古老姓氏，但在今中國大陸的姓氏排行榜上未列入百家姓前兩千位，在臺灣省則沒有。今在貴州省有建氏家族約二百三十余人，主要分布在貴陽市所轄的清鎮市、以及黔南布依族苗族自治州長順縣廣順鎮等地。在河南省有建氏家族約5000余人，主要分布在河南省靈寶市陽店鎮西水頭村等地。